The theme of the Devil who tries to take a sinner to hell is a classic of the Celtic tales. In the ballad “Devil and the Farmer’s wife” dating back to 1600, the woman deserves the hell for her spiteful and disrespectful behavior; but the devil himself cannot tame her, indeed he risks losing his tranquility.
Robert Burns rewrote the song from a traditional local version, but also published another version more similar to the one released in Ireland.
FIRST VERSION
Robert Burns in “Scots Musical Museum” 1792 No. 379: There lived a carl in Kelly burn braes. Tune: Kellyburn braes Alan Reid from The Complete Songs of Robert Burns Vol I, 2009
There lived a carl (1) in Kellyburn Braes, Hey and the rue grows bonie wi’ thyme; (2) And he had a wife was the plague o’ his days, And the thyme it is wither’d and rue is in prime Ae day as the carl gaed up the lang-glen, He met with the devil, says, how do you fen? I’ve got a bad wife, Sir, that’s a’ my complaint, For, savin your presence, to her ye’re a saint, It’s neither your stot nor your staig I shall crave, But gie me your wife, man, for her I must have, O, welcome most kindly! the blythe carl said; But if ye can match her – ye’re waur than ye’re ca’d, The devil has got the auld wife on his back, And like a poor pedlar he’s carried his pack, He’s carried her hame to his ain hallan-door, (3) Syne bade her gae in, for a bitch, and a whore, Then straight he makes fifty, the pick o’ his band, Turn out on her guard in the clap of a hand, The carlin gaed thro’ them like ony wud bear, Whae’er she gat hands on, cam near her nae mair, A reekit wee devil looks over the wa’, O help, Master, help! or she’ll ruin us a’, The devil he swore by the edge o’ his knife, (4) He pitied the man that was ty’d to a wife, The Devil he swore by the kirk and the bell, He was not in wedlock, thank Heav’n, but in hell, Then Satan has travell’d again wi’ his pack, And to her auld husband he’s carried her back, I hae been a Devil the feck o’ my life, But ne’er was in hell till I met wi’ a wife
NOTE 1) Carl: old fellow 2)it is a typical nursery rhyme on the magic herbs present in many ballads The officinal herbs in the medieval garden were the main ingredients of the filters of love or amulets cast out devils to undo curses and evil spells. 3) hallan: Partition between cottage door and fireplace 4) For the Celts iron is the blood of the earth and has always had a magical meaning, a metal brings good fortune for its strength; the power of iron or its magic was such that it succeeded in destroying evil or distancing spirits and making them return to their world.
SECOND VERSION
Robert Burns in “Scots Musical Museum” 1796, No. 448: Kellyburnbraes. Tune: The lass that made the bed to me
Stewart Cameron live
Thair wis an auld carle on Kellyburn Braes (ritefal, ritefal, tittie fal day) Thair wis an auld carle on Kellyburn Braes He mairriet a wife an he rued the day (wi ma rite falal, tittie falal, ritefal, ritefal, tittie falay) Ae day the auld fairmer wis haudin the plou Whan up jumps Auld Nick(1) an says “Hou dae ye do?” Says the Deil tae the fairmer, “A’ve come for yer wife, For A hear she’s the bane an the curse o yer life” At this the auld fairmer he dances a reel Cryin, “Tak her, O, tak her, O, tak her tae Hell” The Deil he humphit her up oan his back/ Whan thae landit in Hell, lat her doun wi a crack Thair wis seiven wee deivils wis hingin in chains She picked up a stick an she scattert thair brains The ither wee deivils aa stertit tae bawl “O, tak her back, daddie, she’ll murder us aa” Sae the Deil he humphs her again oan his back Whan he got tae the tap, flung her doun wi a crack He says, “A’ve been the Deivil for maist o ma life But a ne’er wis in Hell til A met wi yer wife” Nou, it’s true at the weemin is worse than the men For thae gang doun tae Hell an get flung out again!
NOTE 1) nickname for the devil 2) typical dance tune in 4/4 of the Celtic areaa 3) Evidently hell is under the ground and to return to the surface the devil must go up
Il tema del Diavolo che cerca di portarsi all’inferno il peccatore, è un classico dei racconti popolari di area celtica. Nella ballata risalente al 1600 è la donna, per il suo comportamento bisbetico e irrispettoso, a meritarsi l’inferno; ma lo stesso diavolo non riesce a domarla, anzi rischia di perdere la sua tranquillità.
Robert Burnsha riscritto il brano da una versione tradizionale locale, ma ha pubblicato anche un’altra versione più simile a quella diffusa in Irlanda.
PRIMA VERSIONE
Robert Burns in “Scots Musical Museum” 1792 No. 379, titolo: There lived a carl in Kelly burn braes. Melodia: Kellyburn braes Alan Reid in The Complete Songs of Robert Burns Vol I, 2009
There lived a carl (1) in Kellyburn Braes, Hey and the rue grows bonie wi’ thyme; (2) And he had a wife was the plague o’ his days, And the thyme it is wither’d and rue is in prime Ae day as the carl gaed up the lang-glen, He met with the devil, says, how do you fen? I’ve got a bad wife, Sir, that’s a’ my complaint, For, savin your presence, to her ye’re a saint, It’s neither your stot nor your staig I shall crave, But gie me your wife, man, for her I must have, O, welcome most kindly! the blythe carl said; But if ye can match her – ye’re waur than ye’re ca’d, The devil has got the auld wife on his back, And like a poor pedlar he’s carried his pack, He’s carried her hame to his ain hallan-door, (3) Syne bade her gae in, for a bitch, and a whore, Then straight he makes fifty, the pick o’ his band, Turn out on her guard in the clap of a hand, The carlin gaed thro’ them like ony wud bear, Whae’er she gat hands on, cam near her nae mair, A reekit wee devil looks over the wa’, O help, Master, help! or she’ll ruin us a’, The devil he swore by the edge o’ his knife, (4) He pitied the man that was ty’d to a wife, The Devil he swore by the kirk and the bell, He was not in wedlock, thank Heav’n, but in hell, Then Satan has travell’d again wi’ his pack, And to her auld husband he’s carried her back, I hae been a Devil the feck o’ my life, But ne’er was in hell till I met wi’ a wife
Traduzione italiano di Cattia Salto Viveva un vecchietto a Kellyburn Braes, fieno e ruta crescono belli con il timo e aveva una moglie che era la rovina della sua vita. e il timo è appassito e la ruta è in sboccio Un giorno, mentre il vecchietto andava per la valle, ha incontrato il diavolo, e gli dice: “Come và? “Ho una cattiva moglie, signore, che è tutta la mia disperazione, e in confronto a lei, voi siete un santo.” “Non voglio né il tuo vitello, né il tuo puledro, ma dammi tua moglie, uomo, è lei che devo avere” “O, siate il benvenuto! – tutto contento il vecchietto disse- ma se non riuscirete a domarla, di sicuro sarete fritto”. Il diavolo si carica la vecchia moglie sulla schiena, come un povero viandante con il suo fagotto, se la porta al cancello di casa. poi le ordina “Entra, porca puttana”. Allora fece comparire una cinquantina tra i migliori della sua combriccola per la sua sorveglianza con un battito di mani . La vecchia moglie si getta tra loro come un orso impazzito, chiunque le arrivasse tra le mani , non le andava più vicino! Un diavoletto scuro guarda oltre il muro, “O aiuto, Padrone, aiuto! o lei sarà la nostra rovina!” Il diavolo ha giurato sulla lama del suo coltello di compatire l’uomo che è stato legato a una moglie. Il diavolo ha giurato sulla chiesa e la campana, di non essere in un matrimonio, grazie al Cielo, ma all’inferno. Poi Satana ha riportato indietro il suo fagotto, al vecchio marito l’ha restituita! “Sono stato un diavolo per la maggior parte del tempo, ma non sono mai stato all’inferno finchè non ho incontrato tua moglie”
NOTE 1) Carl: old fellow 2) fieno e ruta crescono belli con il timo .. e il timo è appassito e la ruta è in sboccio: è una tipica filastrocca sulle erbe magiche presente in molte ballate Le erbe officinali immancabili nell’orto dei Semplici, erano gli ingredienti principali dei filtri d’amore o degli amuleti scaccia diavoli in grado di annullare le maledizioni e gli incantesimi malvagi. 3) hallan: Partition between cottage door and fireplace 4) Per i Celti il ferro è il sangue della terra ed ha sempre avuto un significato magico, un metallo porta fortuna, perchè la forza del ferro poteva contrastava gli spiriti che volevano fare del male; il potere del ferro o la sua magia era tale che riusciva a distruggere il male o allontanava gli spiriti e li faceva ritornare nel loro mondo.
SECONDA VERSIONE
Robert Burns in “Scots Musical Museum” 1796, No. 448, titolo: Kellyburnbraes. Melodia: The lass that made the bed to me
Stewart Cameron live
Thair wis an auld carle on Kellyburn Braes (ritefal, ritefal, tittie fal day) Thair wis an auld carle on Kellyburn Braes He mairriet a wife an he rued the day (wi ma rite falal, tittie falal, ritefal, ritefal, tittie falay) Ae day the auld fairmer wis haudin the plou Whan up jumps Auld Nick(1) an says “Hou dae ye do?” Says the Deil tae the fairmer, “A’ve come for yer wife, For A hear she’s the bane an the curse o yer life” At this the auld fairmer he dances a reel Cryin, “Tak her, O, tak her, O, tak her tae Hell” The Deil he humphit her up oan his back/ Whan thae landit in Hell, lat her doun wi a crack Thair wis seiven wee deivils wis hingin in chains She picked up a stick an she scattert thair brains The ither wee deivils aa stertit tae bawl “O, tak her back, daddie, she’ll murder us aa” Sae the Deil he humphs her again oan his back Whan he got tae the tap, flung her doun wi a crack He says, “A’ve been the Deivil for maist o ma life But a ne’er wis in Hell til A met wi yer wife” Nou, it’s true at the weemin is worse than the men For thae gang doun tae Hell an get flung out again!
Traduzione italiano di Cattia Salto C’era un vecchietto a Kellyburn Braes (ritefal, ritefal, tittie fal day) C’era un vecchietto a Kellyburn Braes che si era sposato e la moglie comandava la sua vita. (wi ma rite falal, tittie falal, ritefal, ritefal, tittie falay) Un giorno il vecchio contadino stava tirando l’aratro, che salta fuori in Vecchio Nick (1) e dice “Come stai? “ Dice il Diavolo al Contadino: “Sono venuto per tua moglie perchè ho saputo che lei è la rovina e la maledizione della tua vita!” Così il vecchio contadino si mette a ballare un reel(2) gridando” Prendila, prendila e portala all’Inferno!“ Il diavolo se la carica sulla schiena e quando atterrano all’Inferno la butta giù con un botto. C’erano sette diavoletti che portavano le catene, e lei prese un bastone e ne spappolò le cervella. Gli altri diavoletti allora si misero a piangere “Riportala indietro, paparino, o ci ucciderà tutti!“ Così il diavolo se la rimise sulla schiena. Quando arrivò in cima (3) la gettò giù in un botto “Sono stato il Diavolo per la maggior parte del tempo, ma non ero mai stato all’inferno fino a quando non ho conosciuto tua moglie!“ Il che dimostra che le donne sono peggiori degli uomini, quando vanno all’inferno sono buttate fuori di nuovo!
NOTE 1) nomignolo per il diavolo 2) tipica melodia da danza in 4/4 di area celtica 3) evidentemente l’inferno si trova sotto terra e per ritornare in superficie il diavolo deve salire
The theme of the Devil who tries to take a sinner to hell is a classic of the Celtic tales. In the ballad “Devil and the Farmer’s wife” dating back to 1600, the woman deserves the hell for her spiteful and disrespectful behavior; but the devil himself cannot tame her, indeed he risks losing his tranquility.
The song is also known as “The Women Are Worse Than The Men” already recorded by Tommy Mackem in “From The Archives”, but these hills do not exist in Ireland as the name is a distortion of the Scottish one. The hills of Kellyburn are mounds in Scotland that separate the northern part of Ayrshire from Renfrew.
The Dubliners in A Parcel of Rouges 1976
Tommy Makem
The Irish Rovers in “The Boys Come Rollin’ Home”.
There was an old man in the Killieburn Brae riful riful tidifol-dey there was an old man in the Killieburn Brae had a curse of the wife for the most of his days(1) with me foldadle-dah diddyfol-dah foldadle-dal-da-daldadle-day One day as this man he walked out in the glen well he met the devil says how are you The devil he says ” I have come for your wife for I hear she’s the curse and the bane of your life” So the devil he hoisted her up on his back(2) and away off to hell with her he did whack And when at last they came to hell’s gate well she lifted her stick and she battered his pate There were two little devils(3) there tied up in chains she lifted her stick and she scattered their brains There were two other devils there roaring like bulls well she lifted her stick and she battered their skulls There were two other devils there playing at ball well she lifted her stick and she battered them all So the devil he hoisted her up on his back they were seven years(5) coming and days going back And when they came back to Killieburn Brae well the devil he cried and shouted hooray Says he “my good man here’s your wife safe and well for the likes of herself we would not have been hell” Which proves that the women are worse than the men when they go to the hell they’re thrown out again
NOTE 1) the sentence wants to underline the less than submissive character of the woman! 2) the image is supported by a vast iconography dating back to the Middle Ages of women straddling the devil 3) the image of the devils literally massacred by the woman is very funny, unfortunately the domestic reality was very different and in general it was women who suffered mistreatment and violences. 4) the game with the ball is a common place of classical ballads that even hell does not escape 5) presumably the old man during the umpteenth quarrel with his wife called the devil to take her to hell; the two must have entered into a seven-year agreement.
The theme of the Devil who tries to take a sinner to hell is a classic of the Celtic tales, made exemplary in the story of Jack O’Lantern: on the night of Halloween the Devil walks the earth to reclaim the souls of men, but Stingy Jack was able to decive him with some tricks; and for two years in a row! At last the Devil, scornfully, gives up Jack’s soul for another ten years. When Jack dies for his too many vices both the doors of Paradise and those of hell are barred for him; forced to wander in the dark, he receives as a gift from the Devil a ember to illuminate his path; since then Jack continues to roam the Limbo in search of a dwelling he will never find, with his pumpkin-shaped lantern (which originally, before the story landed in America, was a turnip (see HOP TU NAA Isle of Manx)
Devil and the Farmer’s wife
In the ballad “Devil and the Farmer’s wife” (also known as the Little Devils-Jean Ritchie) dating back to 1600, the woman deserves the hell for her spiteful and disrespectful behavior; but the devil himself cannot tame her, indeed he risks losing his tranquility. The similarity between the two stories occurs in one of the nineteenth-century versions (Macmath Manuscript 1862 cf) in which the devil says referring to the woman: “O what to do with her I cane weel tell; she’s no fit for heaven, and she’ll no bide in hell! ” just like Jack who found both the Gate of Heaven and Hell to be closed. The ballad is probably even older, and some scholars link it to Chaucer’s Tales of Canterbury (Waltz and Engle).
LITTLE DEVILS
The ballad has spread widely in England, Ireland, Scotland and America with fairly similar text versions, albeit with melodies declined in a different way. THE DEVIL AND THE PLOWMAN (english version) Lilli burlero THE FARMER’S CURSED WIFE (american version) KILLYBURN BRAE (Irish version) KELLYBURN BRAES (Scottish version)
THE DEVIL AND THE PLOWMAN
The ballad appears in print in London in 1630 with the title “The Devill and the Scold” to the tune “The Seminary Priest” cf “Of this ballad there are two extant editions, the earlier being in the Roxburghe Collection. The second is in the Rawlinson Collection, No. 169, published by Coles, Vere, and other stationers– a trade edition, of the reign of Charles II. Mr. Payne Collier includes “The Devil and the Scold” in his volume of Eoxburghe Ballads, and says: “This is certainly an early ballad: the allusion, in the second room, to Tom Thumb and Robin Goodfellow (whose ‘Mad Pranks’ had been published before 1588) is highly curious, and one proof of its antiquity .. “ The ballad is often printed in broadside throughout the eighteenth and nineteenth centuries and collected in two textual variants in “The English And Scottish Popular Ballads” (1882-1898) by Francis JamesChild at number 278 with the title “The Farmer’s Curst Wife “.
The song was collected in 1903 by Henry Burstow, Sussex and published in The Penguin Book of English Folk Songs by Ralph Vaughan Williams and A.L. Lloyd (1959). Very similar to the text version reported by James Henry Dixon in “Ancient Poems, Ballads and Song” (1846) (Child # 278 version A cf). Thus writes A.L. Lloyd in 1960 in the liner notes of “A Selection from the Penguin Book of English Folk Songs”, echoing the notes reported by Child himself: The tale of the shrewish wife who terrifies even the demons is ancient and widespread. The Hindus have it in a sixth century fable collection, the Panchatantra. It seems to have traveled westward by Persia, and to have spread to almost every European country. In the early versions, the farmer makes a pact with his wife in return for a pair of plow oxen. Vaughan Williams got the present ballad from the Horsham shoemaker and bell-ringer, Henry Burstow. Mr Burstow whistled the refrains that in our performance are played by the concertina. Whistling was a familiar way of calling up the Devil (hence the sailors who whistling may raise a storm). (from here)
The shrewish wife is taken back to her husband who believed he had succeeded in making fun of the devil! Given the subject is among the most popular ballads in medieval festivals and pirate gatherings !!
from Kellyburn Braes, Sorche Nic Leodhas, illustrated by Evaline Ness, 1968
A.L. Lloyd
Kim Lowings & The Greenwood from This Life, 2012
There was an old farmer in Sussex did dwell/ And he’d a bad wife as many knew well(1) To me fal-de-ral little law-day.(2) The Devil he came to the old man at plough, Saying. ‘One of your family I must have now. ‘Now it isn’t for you nor yet for your son, But that scolding old wife as you’ve got at home.’ ‘Oh take her, oh take her with all of my heart,/ And I wish she and you may never more part.’ So the devil he took the old wife on his back(3), And lugged her along like a pedlar’s pack./ He trudged along till he reached his front gate, Says: ‘Here, take in an old Sussex chap’s mate.‘ There was thirteen imps(4) all dancing in chains; She up with her pattens and beat out their brains. Two more little devils jumped over the wall, Saying: ‘Turn her out, father, she’ll murder us all.’ So he bundled her up on his back again,/ And to her old husband he took her again. ‘I’ve been a tormentor the whole of my life, But I was never tormented till I met your wife.’ And now to conclude and make an end,/ You see that the women is worse than the men, If they got sent to Hell, they get kicked back again (5)
NOTE 1) the sentence wants to underline the less than submissive character of the woman! 2) Whistling was a way to summon the devil! 3) the image of women straddling the devil is supported by a vast iconography dating back to the Middle Ages 4) the image of the devils literally massacred by the woman is very funny, unfortunately the domestic reality was very different and in general it was women who suffered mistreatment and violence. 5) Kim edited the final verse to show the strength of women: And now to conclude and make an end you see that us women are strong even when we get sent to hell, we come straight back again
THE FARMER’S CURSED WIFE: american version
Here too we find an almost identical textual version declined however with bluegrass melodies. The ending is very hilarious and often without the moral: the old farmer, seeing his wife return, rejected by the devil himself, decides to run and never go home again!
Heather Dale from Perpetual Gift 2012.
Jean Ritchie, British Traditional Ballads in the Southern Mountains, Volume 2
Well there was an old man living up on the hill/ If he ain’t moved on, he’s a livin’ there still CHORUS Hi diddle ai diddle hi fi, diddle ai diddle ai day Now the Devil he came to him one day said “One of your kin I’m gonna take away“/ He said “Oh please don’t take my only son/ There’s work on the farm that’s gotta be done. Oh but you can have my nagging wife I swear by God, she’s the curse of my life” So they marched on down to the gates of hell/ He Said “Kick on the fire boys, we’ll roast her well” Out came a little devil with a spit and chain that she upped with her foot and knocked out his brain Out came a dozen demons then a dozen more But when she was done they was flat on the floor
So all those little demons went scrambling up the wall saying “tale her back, daddy, she’ll murder us all“ So the Farmer woke up and he looked out the crack/ and he saw that devil bringing her back! He said:”Here’s your wife both sound and well/ if I kept her any longer she’d’ve tore up the hell“ The old man jumped and he bit his tongue then he ran for the hills in a flat out run He was heard to yell, as he ran o’er the hill/ “if the devil won’t have her, ‘be damned if I will“
From “Popular songs of Piedmont” (1888) by Costantino Nigra #55 as “La sposa porcaja” (cf) The theme of the ballad is typical of fairy tales with the beautiful unfortunate victim of the bad mother-in-law or the bad stepmother (the evil queen), in the versions of the bad stepmother the girl is a child, and often in the story is opposed to the half sister . The main lyrical theme, however, is that of the husband who returns from the war and finds: a) his dead wife; b) the wife married to another; c) the wife abused by her mother-in-law. Dalla raccolta “Canti popolari del Piemonte” (1888) Costantino Nigra classifica la ballata al numero 55 con il titolo di “La sposa porcaja” e ne riporta alcune versioni testuali (vedi) Il tema della ballata è tipico delle fiabe con la bella sventurata vittima della Cattiva suocera oppure della Cattiva Matrigna (la regina cattiva), nelle versioni della cattiva matrigna la ragazza è poco più che una bambina, e spesso nella storia si aggiunge la figura della sorellastra. Il tema lirico principale però è quello del marito che ritorna dalla guerra e che trova: a) la moglie morta; b) la moglie sposata ad un altro; c) la moglie maltrattata dalla suocera
The ballad tells of a nobleman left for the war, who entrusts his wife to his mother with the warning to be good with her. In reality, the mother-in-law hatres the young girl and sends her to look after the pigs, making her eat the table scraps, leaving her in the cold and vexing her with other various strenuous jobs (such as making twigs in the wood). Seven years pass since the girl does not laugh and does not sing, the first day she starts singing again, her husband who has returned from the war, hears her and meets her in the woods; he was made aware of the harassment that she has endured, he spends the night with his wife meditating on the changes that will take place from the next day: the mother-in-law will serve the daughter-in-law. La ballata narra di un gentiluomo partito per la guerra, che affida la moglie alla madre raccomandandosi di trattarla bene. In realtà la suocera ha in odio la giovanetta e la manda ad accudire i maiali, facendole mangiare gli scarti della tavola, lasciandola al freddo e vessandola con altri vari lavori faticosi (come fare le fascine nel bosco). Passano sette anni in cui la fanciulla non ride e non canta, il primo giorno che riprende a cantare, suo marito che è ritornato dalla guerra la sente e l’incontra nei boschi; messo a conoscenza delle angherie che lei ha sopportato, passa la notte con la moglie meditando sui cambiamenti che ci saranno dall’indomani: sarà la suocera a servire la nuora.
The French Lesson [La Lezione francese]: La Porcheronne
Constantine Nigra traces the spread of the ballad in France, Provence, Upper Italy and Catalonia, uncertain whether the origin was to be found among the troops d’oc or d’oil. In the “Livre des Chansons” (1943) by Henri Davenson (Henri Irenee Marrou) there is a 13th century Provencal version entitled La Porcheronne (all the text here) already in Chants Populaires de la Provence (1862) by Damase Arbaud Costantino Nigra traccia la diffusione della ballata in Francia, Provenza, Italia Superiore e Catalogna, incerto se l’origine fosse da ricercarsi tra i trovieri d’oc o d’oil. Nel “Livre des Chansons” ( 1943) di Henri Davenson (Henri Irenee Marrou) è riportata una versione provenzale del XIII secolo dal titolo La Porcheronne (tutto il testo qui) già in Chants Populaires de la Provence (1862) di Damase Arbaud
“C’est Guilhem de Beauvoire qui se va marier ; Prend femme tant jeunette, ne sais pas s’habiller”
“Le héros de cette complainte est un personnage réel, un baron dauphinois du XIIIe siècle, Guillaume de Beauvoir, qui partit à la croisade et dont on conserve le testament, daté de 1277. La Porcheronne est répandue dans toute la France, et au-delà en Catalogne et Piémont.” “The hero of this lament is a real person, a Baron of the Dauphiné from the thirteenth century , Guillaume de Beauvoir, who left for the crusade whose will dated to 1277. The Porcheronne is widespread throughout France and also in Catalonia and Piedmont ” . “L’eroe di questo lamento è una persona reale, un barone del Delfinato del XIII secolo, Guillaume de Beauvoir, partito per la crociata il cui testamento è datato al 1277. La Porcheronne è diffusa in tutta la Francia e anche in Catalogna e Piemonte “.
Jean-François Dutertre in “Ballades françaises (Traditional French Songs)” 1997 a variant of the Provencal song transcribed courtesy by Christian Souchon (refer to the other Provençal, Catalan, Breton and French lessons here and here) una variante della ballata provenzale trascritta cortesemente da Christian Souchon (si rimanda per le lezioni provenzali, catalane, bretoni e francesi alle sue pagine qui e qui)
Laetitia Marcangeli
I C’est le Prince d’Orange Voulait se marier A une demoiselle Qu’a pas quinze ans passés. II Dès le soir de ses noces Un’ lettre est arrivée : Il faut partir en guerre Servir le roi français. III – A qui donc donnerai-je Ma mignonne à garder ? – Mon fils, lui dit sa mère, Je te la garderai. IV Je la mettrai en chambre ; Je la ferai filer. Aussi bien que mes filles Je te la soignerai. V Dès qu’il fut à la guerre, Les porcs l’envoie garder… Et bien sept ans sans rire Sans rire et sans chanter. VI Au bout des sept années, Ell’ s’est prise à chanter. Son mari qu’est en guerre S’est mis à l’écouter (1). VII – O page, mon beau page, J’entends ma mie chanter. Allez, tournons la bride ! Vitement faut y aller ! VIII – Petite porcheronne, Quels pourceaux vous gardez ? – Sont au Prince d’Orange (2) A la guerre est allé. IX – Petite porcheronne, Ramenez vos pourceaux ! – Mes fusées [3] sont point faites Ainsi que mon fagot. X – Quittez donc vos fusées Vot’ fagot je ferai. – Il a tiré son sabre. Son paye [4] a fagoté. XI – Petite porcheronne, Où pourrai-je y loger ? – Chez le Prince d’Orange Pourrez vous arrêter. XII – Bonsoir, Madam’ l’hôtesse, Pourriez-vous me loger ? – Entrez, entre dit-elle, J’ai un lit pour coucher. XIII – Dites-moi donc, Madame, Qu’y a-t-il pour souper ? – Des perdrix, des bécasses, Pigeons, si vous souhaitez. – XIV Mais quand il fut à table, A table pour souper, Il demande une femme Avec lui pour coucher (5) . XV – Je ne donn’ pas mes filles Avec vous pour coucher. Prenez la porcheronne Dans le coin du foyer ! XVI – Petite porcheronne, Allez, si vous voulez ! – Mon mari est en guerre, Dit-elle, épleurée. XVII – Où sont passées les robes Que je t’avais données Il y a sept ans, ma belle, Quand je m’en suis allé ? XVIII – Ta mère, ma bell’-mère, Ell’ me les a ôtées. A ta sœur, la cadette, Ell’ les a fait porter. XIX – Où sont passées les bagues Que je t’avais données Il y a sept ans, ma belle, Quand je m’en suis allé ? XX – Ta mère, ma bell’-mère, Ell’ me les a ôtées. A ta sœur (e), l’ainée, Ell’ les a fait porter. XXI – Si vous n’étiez ma mère, Je vous ferais brûler… A votre tour, ma mère, Pourceaux vous soignerez !
Traduzione italiano di Cattia Salto** I Il Principe d’Orange si volle maritare con una fanciulla che aveva appena compiuto quindici anni. II La sera delle nozze arrivò una lettera: dovette partire per la guerra a servire il re francese III -A chi devo lasciare la mia amata da accudire?- -Caro figlio-disse sua madre- te la tengo io- IV -La metterò nella camera a filare così come le miei figlie me ne prenderò cura- V Non appena egli partì per la guerra la mise a guardia dei porci e passarono sette anni senza ridere senza ridere e senza cantare VI Al settimo anno iniziò a cantare. Il marito che era in guerra si mise ad ascoltare VII -o paggio, buon paggio sento il mio cuore cantare. Su dammi le briglie che in fretta devo andare- VIII -Bella porcaiola di chi sono i porci che pascolate?- -Sono del Principe d’Orange che è andato in guerra- IX -Bella porcaiola radunate i vostri maiali- -Devo filare i fusi e fare la fascina- X -Lasciate allora i fusi farò io la vostra fascina- Cavò la spada e a colpi di spada fece la fascina XI -Bella Porcaiola dove potrei alloggiare?- -Potreste fermarvi dal Principe d’Orange- XII -Buonasera padrona potreste darmi quartiere?- -Entrate, entrate ho un letto per dormire- XIII -E dite Madama cosa c’è per cena?- -Pernici, beccacce e piccioni se volete- XIV Ma quando fu a tavola a tavola per cena, chiese di una femmina da portare a letto XV -Non vi do le mie figlie perchè le portiate a letto. Prendete la porcaiola nell’angolo del camino- XVI -Bella porcaiola andiamo se volete- -Mio marito è in guerra- disse lei piangendo XVII -Dove sono finiti gli abiti che vi avevo donato sette anni fa, mia bella, quando sono partito? XVIII -Tua madre, mia suocera me li ha presi. A tua sorella la minore li ha fatti mettere. XIX – Dove sono gli anelli che ti avevo regalato sette anni fa, mia bella, quando sono partito? XX -Tua madre, mia suocera me li ha presi. A tua sorella la maggiore li ha fatti mettere. XXI -Se non fosse mia madre la manderei al rogo a vostra volta, madre mia baderete ai maiali
NOTE Transcription by Christian Souchon Trascrizione del testo a cura di Christian Souchon ** una traduzione più a senso che letterale 1) in the French version the song of the bride is magical, it is as if the melody resounded in husband’ head to compel him to return nella versione francese il canto della sposa è magico, è come se la melodia risuonasse nella testa del marito per invitarlo a ritornare 2) as in many ballads of the genus the woman does not recognize her husband and he wants to test his wife’s loyalty come in molte ballate del genere la donna non riconosce il marito ritornato dalla guerra 3 [quantité de laine pour un fuseau] 4 [= son épée ?] 5) in the troubadour chants the knights are welcomed in the castles, washed and refreshed and often served by compliant ladies even in matters of bed nei canti trobadorici i cavalieri vengono accolti nei castelli, lavati e rifocillati e serviti spesso da dame compiacenti anche nelle questioni di letto
The Italian Lesson [La Lezione italiana]: La Bargirola
The French versions date the ballad back to the times of the first Crusades so also in Monferrato we find the title “la sposa del Crociato” [“the bride of the Crusader”] (from Monferrato folk songs collected and annotated by Giuseppe Ferraro -pg 75) Le versioni francesi fanno risalire la ballata ai tempi delle prime Crociate così anche nel Monferrato troviamo il titolo “la sposa del Crociato” (Canti popolari monferrini raccolti e annotati da Giuseppe Ferraro -pg 75)
Coro Bajolese in “O Maria, bela Maria” 2007 a reworked version with respect to the Nigra (version C) comes from Frassinetto in Canavese at the beginning of Val Soana (prov of Turin) and was collected by Amerigo Vigliermo in 1994. una versione rimaneggiata rispetto al Nigra (versione C) proviene da Frassinetto in Canavese all’inizio della Val Soana (prov di Torino) ed è stata raccolta da Amerigo Vigliermo nel 1994.
Ombra Gaja & Laura Conti in “A l’arbat dël sol” (2001) Bela Bargirola + bourré
Costantino Nigra Variante versione C* I Gentil (1) Galan a s’an và a la guèra, a l’è stait set ani a ritorné an ritornand për cole montagnòle l’ha sentì la vos ëd la soa mojè “alòn alòn o bela bargiròla (2) alòn alòn a la vostra masòn” (3) “A lé set agn (4) che ‘l mè marì l’é ‘n guèra ai pè dla tàula son pi pi ‘andà II I l’hon da fé con na trista madòna che ‘l pan di brecco (5) mi fa mangiar [“alòn alòn o bela bargiròla alòn alòn a la vostra masòn” ] A l’é set agn che ‘l me marì l’é ‘n guéra ai pé del fuoco son pa pi ‘ndà I l’hon da fé con na trista madòna che fuori al freddo mi fa restar” “alòn alòn o bela bargiròla alòn alòn a la vostra masòn” [“A lé set agn che ‘l mè marì l’é ‘n guèra ai pé del letto son pa pì ‘ndà I l’hon da fé con na trista madòna che ‘n sla bërlecia mi fa dormir” “alòn alòn o bela bargiròla alòn alòn a la vostra masòn” l’hon da filè tre fuset de filo e ancor gropé ël me faset dël bòsch] (6) III S’a fussa nen ch’a fussa la mia mama (7) con questo pugnale la pugnalerei” [“alòn alòn o bela bargiròla alòn alòn a la vostra masòn” ] A la matin a ben dì bonora mare madòna la và a ciamé “O nò nò nò mia mare madòna i me pòrs (8) von pa pì larghé dal mè marì son sì an compagnìa con chiel ancora veui riposé”
Traduzione italiano di Cattia Salto I Il giovane nobile è andato in guerra e ci ha messo sette anni per ritornare, nel ritornare per quelle colline, ha sentito la voce della moglie “Andiamo andiamo bella pastorella, andiamo andiamo a casa vostra” “Sono sette anni che mio marito è in guerra e io non mi sono più seduta in tavola II Ho da fare con una donna cattiva che il pane di “brecco” mi fa mangiare, “Andiamo andiamo bella pastorella, andiamo andiamo a casa vostra” da sette anni ho il marito in guerra e accanto al fuoco non mi sono più seduta, ho da fare con una donna cattiva che fuori al freddo mi fa stare” “Andiamo andiamo bella pastorella, andiamo andiamo a casa vostra [son sette anni che mio marito è in guerra e dentro un letto non ho più dormito ho da fare con una donna cattiva che sul letto di stalla mi fa dormire” “Andiamo andiamo bella pastorella, andiamo andiamo a casa vostra” Devo filare tre fusi di filo e ancora legare le mie fascine del bosco] III Se non fosse mia madre con questo pugnale la pugnalerei” “Andiamo andiamo bella pastorella, andiamo andiamo a casa vostra” Al mattino di buon ora la suocera la va a chiamare “O no, no suocera mia non voglio più governare i porci, sono qui in compagnia di mio marito e con lui ancora voglio riposare”
FOODNOTE * Cantato da Mariuccia BALMA GALLO (1927) Registrato a PONT CANAVESE il 7/10/92 da A. VIGLIERMO, Norma e Gino COELLO. transcription in Piedmontese by Valerio Rollone trascrizione in grafia piemontese a cura di Valerio Rollone 1) gentil galant in the noun-adjective form originally indicates a young man with noble origins gentil galant nella forma sostantivo-aggettivo indica originariamente un giovane dalle nobili origini 2) Nigra writes the bela porcairola (the swine keeper) and also “Bela Bargeirola” from bargé = shepherdess nella versione del Nigra è la bela porcairola (bella porcaia cioè l’addetta alla cura dei maiali) il Nigra nelle note riporta anche la variante Bela Bargeirola, da bargé= pastorella 3) the lines are a refrain in the Choir version il verso è una specie di refrain, mantenuto come tale nella versione della Corale 4) seven is the canonical number indicating a long period of absence il sette è il numero canonico che indica un lungo periodo di assenza 5) in Nigra it is pan dël brën = bran bread; thus argues Valerio Rollone “May be a reference to Ël Brèch, the smallest hamlet of Lanzo Canavese, where perhaps bread, for the poverty of means, was not so exquisite!” nel Nigra è pan dël brën= pane di crusca; così argomenta Valerio Rollone”Potrebbe far riferimento a Ël Brèch, la più piccola frazione di Lanzo Canavese, dove forse il pane, per la povertà di mezzi, non era così squisito!” 6) extended text in the version of the Bajolese Choir testo esteso nella versione del Coro Bajolese 7) letteralmente “Se non fosse che si tratta di mia madre” 8) in the peasant tradition the fattening pig was entrusted to the youngest bride, among some of the proofs that the young woman had to bear to show her domestic skills and qualities there was the pork mash (first a mixture of flour, bran, fruit and table scraps, mixed in hot water, later with the addition of potatoes and wheat). The pigs were made to graze in the oak groves so that they would eat freely the acorns of which they are fond and which make their meat tastier. nella tradizione contadina il maiale da ingrasso era affidato alla sposa più giovane, tra alcune delle prove che la giovane doveva sostenere per mostrare le sua abilità e qualità domestiche c’era il pastone del maiale (dapprima una mistura di farina, crusca, scarti di frutta e gli avanzi della tavola, amalgamati in acqua calda; in un secondo tempo si aggiungeva alla dieta del maiale patate e frumentone). I maiali erano fatti pascolare nei boschetti di querce affinchè mangiassero liberamente le ghiande di cui sono ghiotti e che rendono le carni più saporite. english translation Cattia Salto The young nobleman (1) went to war and he took seven years to return, in coming back to those hills, he heard his wife’s voice “Come on let’s go nice shepherdess (2), let’s go to your home “ (3) “My husband has been at war for seven years (4) and I no longer sat at the table I have to face a bad woman and the “brecco” (5) bread makes me eat, “Come on let’s go nice shepherdess, let’s go to your home “ my husband has been at war for seven years and by the fire I no longer sat down, I have to face a bad woman that makes me stay out in the cold “ “Come on let’s go nice shepherdess, let’s go to your home [it is seven years that my husband is at war and inside a bed I didn’t sleep anymore I have to face a bad woman that on the stable bed makes me sleep “ “Come on let’s go nice shepherdess, let’s go to your home “ I have to spin three rocks of thread and still tie my wood faggots] If it wasn’t my mother with this dagger I would stab her “ “Come on let’s go nice shepherdess, let’s go to your home “ Early in the morning the mother-in-law goes to call her “Or no, no my mother-in-law I don’t want to rule the pigs anymore (8), I’m here with my husband and with him I still want to rest “
“Casina sola” or “Cassin-a sola” is a lyric ballad from the Canavese (Turin, Italy) in the repertoire of the Bajolese Choir collected in 1972 by Amerigo Vigliermo from the testimony of Guido Camosso (1921 – 1999) of Rueglio (To): melancholy song of a peasant girl that recalls her love, because she misses and needs to have him near. “Casina sola” o “Cassin-a sola” è una ballata lirica proveniente dal Canavese (Torino) dal repertorio del Coro Bajolese, raccolta nel 1972 da Amerigo Vigliermo dalla testimonianza di Guido Camosso (1921 – 1999) di Rueglio (To): malinconico canto di sirena della contadinella che richiama il fidanzatino perchè sente la sua mancanza e ha bisogno di averlo vicino.
Coro Bajolese ( Norma Betteto Coello voce solista) with the introduction of Amerigo Vigliermo so Guido Camosso told : a message entrusted to the wind, for tell her lover that she was alone and was waiting for him . In a few lines and with a persuasive melody, she communicates to us the feeling of solitude, the one that Vigliermo defines as “the worst weapon of poverty” con l’introduzione di Amerigo Vigliermo così come raccontava Guido Camosso: un messaggio d’amore che una ragazza affidava al vento, affinché lo portasse al suo innamorato per dirgli che lei era sola e lo stava aspettando. In poche righe e con una melodia suadente, si trasmette tutto il sentimento della solitudine, quella che Vigliermo definisce “l’arma più cattiva della povertà”
This version contains only the first three stanzas, Renato Scagliola presents the ballad with a touch of malice, understood as a warning of the green light for the “gentil galante”. Questa versione riporta solo le prime tre strofe, Renato Scagliola presenta la ballata con una punta di malizia, intesa come un avvertimento di via libera per il “gentil galante“. I Cantambanchi, live dallo speciale Rai del 1979 Renato Scagliola (voce), Franco Contardo (voce e tamburello), Giancarlo Perempruner (voce, strumenti autocostruiti), Laura Ennas (voce, chitarra), Claudio Perelli (voce, chitarra, tastiere), Francesco Bruni (voce, chitarra, percussioni), Davide Scagliola (batteria, percussioni), Claudio Zanon (flauto traverso).
Ombra Gaja & Laura Conti in “A l’arbat dël sol” (2001) la versione è priva della IV strofa
And yet the song is more than melancholy, it’s a lament, and the woman who sings is a widow who waits in vain for the return of her love ((who probably died in the war). Eppure il canto è più che malinconico, è un lamento e la donna che canta è una vedova che attende invano il ritorno del suo amore (probabilmente morto in guerra)
I Son sì dësconsolà ënt una cassina sola (1). Quänd gnërà-lo ‘l mè amor ch’a vėn-a consolemi? II S’i l’hon sëntì na vos travers na colina lontana, s’a fussa ‘l mè amor ch’a vėn da la cassina. III S’a fussa ‘l mè amor a gnërìa pa cantando ma gnërìa con gli occhi a bass (2) e ‘l cuore sospirando. IV S’a fussa ‘l mè gentil galant (3) s’a l’è gentil di vita (4) guardèji (vardèi) sul capel c’ha jà la margherita V E maledet col dì, quell’ora che mi son nata, trovarmi sempre sì per esser consolata.
Traduzione italiano di Cattia Salto I Sono così addolorata da sola in una cascina. Quando arriverà il mio amore a consolarmi? II Ho sentito una voce da una collina lontana che sia il mio amore che viene verso la cascina? III Se fosse il mio amore non verrebbe mica cantando, ma verrebbe con gli occhi bassi sospirando nel cuore. IV Se fosse il mio innamorato sarebbe elegante guardate sul cappello che ha una margherita V Maledetto quel giorno, quell’ora che sono nata per trovarmi sempre così bisognosa di conforto.
NOTE 1) the meaning is ambivalent “alone in a farmhouse” but it could also mean “in an isolated farmhouse”. The farmstead is a typical Piedmontese agricultural structure today called “rustic” and subject to renovations for B & Bs, prestigious estates, farmhouses: in the farmhouse lived several families or seasonal workers, and usually the owner with his family lived in a separate facility. On the ground floor there were the kitchen and the dining room. The productive part was separated from the large courtyard, it could be used for the breeding of farm animals, or for the storage of agricultural products and their transformation, a stable with barn for the shelter of cows and for horses. The largest were a miniature village, the small ones only a cottage il significato è ambivalente “da sola in una cascina” ma potrebbe anche voler dire “in una cascina isolata”. La cascina è una tipica struttura agricola piemontese oggi detta casale o rustico e soggetta a ristrutturazioni per B&B, prestigiose Tenute, agriturismo: in cascina abitavano più famiglie o lavoratori stagionali, nella zona abitativa trovavano posto gli alloggi dei braccianti mentre di solito il tenutario o il proprietario con la sua famiglia viveva in una struttura a parte. Al piano terra erano sistemate la cucina e la sala da pranzo. La parte produttiva era separata dal grande cortile, poteva essere adibita all’allevamento di animali da cortile, o allo stoccaggio dei prodotti agricoli e la loro trasformazione, una stalla con fienile per il ricovero di mucche e per i cavalli. Le più grandi erano un villaggio in miniatura, le più piccole poco più grandi di un capanno 2) the girl projects her own impatience and loneliness into her boyfriend la ragazza proietta nel fidanzatino la sua stessa impazienza e solitudine 3) gentil galant nella forma sostantivo-aggettivo indica in origine un giovane nobiluomo 4) gentil di vita cioè di gusti raffinati, eleganti
English translation Cattia Salto I I’m so sad alone in a farmhouse (1). When will my love come to console me? II I heard a voice from a distant hill could it be my love who comes to the farmhouse? III If he was my lover he wouldn’t come singing, but he would come with eyes facing down sighing in the heart. IV If he was my lover he would be well dress look at his hat if it has a daisy V Damn that day, that hour I was born to live so with needing consolation
The ballad “Our Goodman” is usually performed in a humorous way, presenting a burlesque conversation between husband and wife, with the female voice in falsetto (or the female voice singing how a man who imitates a woman would sing ). In the America of the 20s the ballad, which followed the emigrants of the British Isles, became popular among African-American musicians, especially in the New Orleans scene, among the titles “Cabbage Head Blues”, “Drunkard’s Special” “Three Nights Drunk “. There is no lack of jazz, R&B, rockabilly, country versions, but here I want to take a brief look at the folk versions in old style, bluegrass “Our Goodman” di solito viene eseguito in modo umoristico, presentando un siparietto di botta e risposta tra marito-moglie, con la voce femminile in falsetto (o la voce femminile che canta come canterebbe un uomo che imita la voce di una donna). Nell’America degli anni 20 la ballata, arrivata al seguito degli emigranti delle Isole Britanniche, è diventata popolare tra i musicisti afro-americani in particolare della scena di New Orleans, tra i titoli “Cabbage Head Blues”, “Drunkard’s Special” “Three Nights Drunk”. Non mancano versioni jazz, R&B, rockabilly, country, ma in questa sede voglio fare una breve disamina sulle versioni folk in old style, bluegrass
Peter Seeger – My Good Man
The Blue Ridge Buddies, Estil Ball, Orna Ball & Blair Reedy – Three Nights Drunk in Old Time Music from Mike Seeger’s Collection, 1952-1967
Kristin Hersh -Three Nights Drunk
Hamper Mcbee “Cabbage head”, Three nights drunk
An exemplary version is that of Emma Dusenbury of Mena, Arkansas who is very close to the English version of 1760 (broadside): the action takes place in a single night and the wife’s visitors are three, all in bed. The song is sung as a cumulative song to witness a plausible oral tradition as a cumulative song Una versione esemplare è quella di Emma Dusenbury di Mena, nell’Arkansas che è molto vicina alla versione inglese del 1760: l’azione si svolge in un unica notte e i visitatori della moglie sono tre, tutti nel letto. La canzone è cantata come canzone cumulativa a testimoniare una plausibile tradizione orale come canzone cumulativa lyrics
This is the Irish Gaelic version of the comic ballad “Our Goodman” released in Ireland as “Seven Drunken Nights“ It is Joe Heaney who reconnects the ballad to an Irish story in which a laborer, returning home after spending twenty years working at a rich farm, finds his wife in bed with a bearded guy (whom his wife claims to be their little son who became an adult!). E’ la versione in gaelico irlandese della ballata comica “Our Goodman” diffusa in Irlanda con il titolo “Seven Drunken Nights” E’ Joe Heaney a ricollegare la ballata ad una storiella irlandese in cui un bracciante, ritornato a casa dopo vent’anni passati a lavorare presso una ricca fattoria, trova la moglie a letto con un tizio con tanto di barba (che la moglie sostiene essere il loro figlioletto diventato adulto!).
Colm Keane sings “A Pheigí na gCarad (Our Goodman)” AFC 2004/004 recorded by Alan Lomax
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Dervish – Peigín mo Chroí live, Playing with Fire 1996
A Pheigin mo chara is a Pheigin mo chroi Ce he an fear fada ud timpeall an ti O ho o hi ho ha O hi ho, a Pheigin mo chroi
A Pheadar mo chara is a Pheadar mo chroi Sin e do mhaicin nach bhfaca tu riamh O ho o hi ho ha O hi ho, a Pheadar mo chroi
Shuil mise thoir agus shuil mise thiar Is feasog ar leanbh ni fhaca me riamh O ho o hi ho ha O hi ho, a Pheigin mo chroi
A Pheadar mo chara is a Pheadar mo chroi Eirigh do sheasamh ‘gus reitigh greim bia O ho a Pheadar mo chroi A Pheigin mo chara is a Pheigin mo chroi Nil ins an teach ach aon greim mine bui O ho o hi ho ha O hi ho, a Pheigin mo chroi
A Pheadar mo chara is a Pheadar mo chroi In iochtar mo mhala ta caca mine bui O ho a Pheadar mo chroi A Pheigin mo chara is a Pheigin mo chroi Ta an caca seo ro fada nil in aon chaoi bui O ho o hi ho ha O hi ho, a Pheigin mo chroi
‘S a Pheadar mo chara, suifimis sios Na fagfas an baile chomh ‘s mhairfeas me riamh O ho a Pheadar mo chroi A Pheigin mo chara is a Pheigin mo chroi Ce he an fear fada timpeall an ti
O ho o hi ho ha O hi ho, a Pheigin O ho o hi ho ha O hi ho, a Pheigin O ho o hi ho ha O hi ho, a ghra geal mo chroi
I Peggy, my friend, and Peggy, my heart Who is that tall strange man? O ho o hi ho ha O hi ho, oh Peggy, my heart II Peter, my friend, and Peter, my heart That is your baby (1) whom you never saw O ho o hi ho ha O hi ho, oh Peter, my heart III I walked east and I walked west But a beard on a baby I have never before seen IV Peter, my friend, and Peter, my heart Rise up now and prepare some food O ho Peter, my heart Peggy, my friend, and Peggy, my heart I have not a grain of yellow meal in the house V Peter, my friend, and Peter, my heart In the bottom of my bag there is a yellow meal cake (2) O ho Peter, my heart Peggy, my friend, and Peggy, my heart This cake you have is full of golden guineas (3) VI Peter, my friend we will sit down I’ll never leave home again for as long as I live O ho Peter, my heart Peggy, my friend, and Peggy, my heart Who is that tall strange man?
Traduzione italiano Cattia Salto I Rita amore mio, Rita cuore mio chi è quell’uomo barbuto alto e sconosciuto? O ho o hi ho ha O hi ho, oh Rita, cuore mio II Piero amore mio, Piero cuore mio è tuo figlio che non hai mai visto O ho o hi ho ha O hi ho, oh Piero cuore mio III Sono stato a Est e a Ovest ma una barba su un bambino non l’ho mai vista prima IV Piero amore mio, Piero cuore mio alzati ora e prepara del cibo oh Piero cuore mio Rita amore mio, Rita cuore mio non c’è un granello di farina nella casa V Piero amore mio, Piero cuore mio nel fondo della mia sacca c’è una torta di meliga oh Piero cuore mio Rita amore mio, Rita cuore mio questa torta che hai è piena di sovrane d’oro VI Piero amore mio, ci sistemeremo non partirò mai più finchè avrò vita oh Piero cuore mio Rita amore mio, Rita cuore mio chi è quell’uomo barbuto alto e sconosciuto?
NOTE 1) the story has a background (cf): Peter left twenty years earlier to go to work as a farm laborer and by seven years in seven years has always renewed his employment contract until one day he decides to return home. The owners of the farm then ask him if he prefers to receive compensation for his work or if he prefers to receive three valuable tips. He chooses the advices (which will save his life on the return journey). When he left twenty years before his wife was already waiting for a child who obviously is now a man la storia ha un antefatto (vedi): Piero è partito vent’anni prima per andare a lavorare come bracciante in una fattoria e di sette anni in sette anni ha sempre rinnovato il contratto di lavoro finchè un bel giorno decide di ritornare a casa. I proprietari della fattoria allora gli chiedono se preferisce ricevere il compenso per il lavoro svolto o se in alternativa preferisce ricevere tre preziosi consigli. L’uomo sceglie i consigli (che gli salveranno la vita nel viaggio di ritorno). Quando è partito vent’anni prima la moglie era già in attesa di un bambino che ovviamente vent’anni dopo è diventato un uomo 2) The farmer’s wife had prepared two sweets for Peter, one to take home to his wife and the other to eat during the trip La moglie del fattore aveva preparato a Piero due dolci, uno da portare a casa alla moglie e l’altro da mangiare durante il viaggio 3) In the second cake there was all the compensation for the 21 years of work done by Peter Nella seconda torta c’era tutto il compenso per i 21 anni di lavoro svolto da Piero
Teada in Téada 2003
A Pheigín na gcarad ‘s a Pheigín mo chroí Cé hé an fear fada údan sínte leat síos? Curfá: Ó a hó, ó a hó Ó a hó, a stóirín mo chroí
A Pheadair na gcarad ‘s a Pheadair mo chroí Sin é do leanbh nach bhfaca tú riamh Ó shiúil mise thoir agus shiúil mise thiar Ach féasóg ar leanbh ní fhaca mé riamh
A Pheigín na gcarad ‘s a Pheigín mo chroí Éirigh i do sheasamh ‘gus réitigh greim bídh A Pheadair na gcarad ‘s a Pheadair mo chroí Níl ins an teach agam greim mine buí
A Pheigín na gcarad ‘s a Pheigín mo chroí In íochtar mo mhála tá cáca mine buí
‘S a Pheigín ‘s a mhaicín suífidh muid síos Ní fhágfad an baile chúns mhairfeas mé arís
I Peggy, my friend, and Peggy, my heart Who is that tall man stretched alongside you? Chorus : Oh a ho, oh a ho Oh a ho, my love, oh love of my heart II Peter, my friend, and Peter, my heart That is your baby (1) whom you never saw I walked east and I walked west But a beard on a baby I have never before seen III Peggy, my friend, and Peggy, my heart Rise up now and prepare some food Peter, my friend, and Peter, my heart I have not a grain of yellow meal in the house IV Peggy, my friend, and Peggy, my heart In the bottom of my bag there is a yellow meal cake (2) V Peggy, my friend, and Peggy, my heart I’ll never leave home again for as long as I live
Traduzione italiano Cattia Salto I Rita amore mio, Rita cuore mio chi è quell’uomo alto disteso accanto a te? Coro Oh a ho, oh a ho Oh a ho, amore mio, oh amore del mio cuore II Piero amore mio, Piero cuore mio è tuo figlio che non hai mai visto Sono stato a Est e a Ovest ma una barba su un bambino non l’ho mai vista prima III Rita amore mio, Rita cuore mio alzati ora e prepara del cibo Piero amore mio, Piero cuore mio non c’è un granello di farina nella casa IV Rita amore mio, Rita cuore mio nel fondo della mia sacca c’è una torta di meliga V Piero amore mio, Piero cuore mio non partirò mai più finchè avrò vita
The ballad dates back at least to 1760 (it was found in a broadside printed in London with the title “The Merry Cuckold and the Kind Wife”, and is reported in the Child’balladsat number 274 with the title “Our Goodman” / “Old Cuckold”. The situation described has an attempt as Boccaccio (or Chaucer) style and it cannot be excluded a provenance from the Middle Ages : the husband surprises his wife in bed with a rival but contrary to the betrayals from the tragic ending, this ballad is humoristic. La ballata risale perlomeno al 1760 (è stata trovata in un broadside stampato a Londra con il titolo di “The Merry Cuckold and the Kind Wife” ed è riportata nella poderosa raccolta del professor Child al numero 274 con il titolo “Our Goodman”/”Old Cuckold”. La situazione descritta ha uno stampo boccaccesco (o come dice il professore alla “Chaucer”) ma non è da escludersi una provenienza quantomeno dal Basso Medioevo: il marito sorprende la moglie a letto con un rivale e contrariamente ai tradimenti dal finale tragico, questa ballata è decisamente umoristica.
“What ancient saga of trickery and revenge lurks behind the favourite joking song of Our goodman, Five nights drunk, The old farmer and his young wife? Known all over Europe, it tells of a man returning home to find another man’s horse, sword, cloak, etc., where his own should be. Like an epic hero he asks in formula fashion: Whose horse is this? Whose sword? Whose cloak? Each time the adulterous wife insists that his eyes deceive him, and that the objects are really a cow, a spit, a bed-sheet, etc. In the ballad, the husband’s rival appears only at the very end of the song and then merely as a head on the pillow. No struggle takes place, there is no retribution; the ribaldry of the situation has seemed sufficient for modern singers. Yet somehow, in the form as well as the atmosphere of the song, there is the sense of something far more than a rough joke, something larger than life, something to suggest that important things have happened before the song begins, and that weighty and perhaps terrible events will occur after the song ends. In his studies of the medieval folk ballad, Lajos Vargyas makes a fleeting reference to Our goodman in connection with what seems on the surface to be a separate and distinct song, namely the ballad, known in Hungary as Barcasi, with parallels in the Balkans, France and Spain, of the couple surprised in adultery by the returning husband, who kills his rival, daubs his wife with pitch or gunpowder and burns her. In 1879, the Russian explorer Potanin found an epic version of this theme in north-western Mongolia, in The tale of Tonchi Mergan. But more research is needed before we may surely link our drunken cuckold to the mighty Mongol hero, or identify the strange head on the pillow as belonging to a foreign warrior, or declare that the cheating wife is the lineal descendant of that bygone adultress who was trampled to death by eighty mares on the steppes of Tannu Tuva. “(Lloyd, England 147f – in ‘Folk Song in England’ 1967) Bert Lloyd scrive: “Quale antica saga di inganni e vendetta si nasconde dietro la canzone scherzosa preferita “Our goodman”, “Five nights drunk”, “The old farmer and his young wife”? Conosciuta in tutta Europa, racconta di un uomo che torna a casa per trovare il cavallo, la spada, il mantello di un altro uomo, dove dovrebbero esserci i propri. Come un eroe epico, chiede in modo formale: di chi è questo cavallo? Di chi è la spada? Di chi è il mantello? Ogni volta la moglie adultera insiste sul fatto che i suoi occhi lo ingannano e che gli oggetti sono davvero una mucca, uno spiedo, un lenzuolo, ecc. Nella ballata, il rivale del marito appare solo alla fine della canzone e poi semplicemente come una testa sul cuscino. Non c’è lotta, non c’è punizione; la ribalderia della situazione è sembrata sufficiente per i cantanti moderni. Eppure in qualche modo, nella forma e nell’atmosfera della canzone, c’è il senso di qualcosa di molto più di uno scherzo, qualcosa di più grande della vita, qualcosa che suggerisce che sono successe cose importanti prima dell’inizio della canzone, e che forse si verificheranno eventi terribili al termine della canzone. Nei suoi studi sulla ballata popolare medievale, Lajos Vargyas fa un riferimento fugace a “Our goodman” in relazione a quella che sembra a prima vista una canzone separata e distinta, vale a dire la ballata, conosciuta in Ungheria come “Barcasi”, con parallelismi nei Balcani, Francia e Spagna, della coppia sorpresa nell’adulterio dal marito che torna, che uccide il suo rivale, imbratta la moglie con pece o polvere da sparo e la brucia. Nel 1879, l’esploratore russo Potanin trovò una versione epica di questo tema nella Mongolia nordoccidentale, nel racconto di Tonchi Mergan. Ma sono necessarie ulteriori ricerche prima che possiamo sicuramente collegare il nostro cornuto ubriaco al potente eroe mongolo, o identificare la strana testa sul cuscino come appartenente a un guerriero straniero, o dichiarare che la moglie traditrice è la discendente lineare di quell’adulterina del passato che venne calpestato a morte da ottanta cavalle sulle steppe di Tannu Tuva.”
“Our Goodman.” illustration for 18th century broadsides
Kate Rusby version I The good man (1) he came home one night The good man, home came he There he spied an old saddle horse Where no horse should there be It’s a cow(1), it’s a cow, cried the good man’s wife A cow, just a cow, can’t you see? Far have I ridden, and much I’ve seen But a saddle on a cow there’s never been II The good man he came home one night The good man, home came he There he spied a powdered wig Where no wig should there be It’s a hen, it’s a hen, cried the good man’s wife A hen, just a hen, can’t you see? Far have I ridden, and much I’ve seen But powder on a hen there’s never been III The good man he came home one night The good man, home came he There he spied a riding coat Where no coat should there be It’s sheets, just sheets, cried the good man’s wife Sheets, just sheets, can’t you see? Far have I ridden, and much I’ve seen But buttons on a sheet there’s never been IV The good man he came home one night When the good man home came he There he spied a handsome man Where no man should there be It’s the maid, it’s the maid, cried the good man’s wife The milking maid, can’t you see? Far have I ridden, and much I’ve seen But a beard on a maid there’s never been
Traduzione italiano Cattia Salto I Un brav’uomo ritornava a casa una sera il brav’uomo a casa ritornava là sorprese un vecchio cavallo sellato dove non avrebbe dovuto esserci un cavallo “E’ una mucca, una mucca -disse la moglie del brav’uomo- Una mucca, solo una mucca non vedi?” “Ho viaggiato lontano e ho visto molte cose ma una sella su una mucca non c’è mai stata” II Un brav’uomo ritornava a casa una sera il brav’uomo a casa ritornava là vide una parrucca incipriata dove non avrebbe dovuto esserci una parrucca “E’ una gallina, -disse la moglie del brav’uomo-una gallina, solo una gallina non vedi?” Ho viaggiato lontano e ho visto molte cose ma la cipria su una gallina non c’è mai stata III Un brav’uomo ritornava a casa una sera il brav’uomo a casa ritornava là vide una giubba da cavallerizzo dove non avrebbe dovuto esserci una giubba “E’ un lenzuolo, un lenzuolo -disse la moglie del brav’uomo- solo un lenzuolo non vedi?” “Ho viaggiato lontano e ho visto molte cose, ma i bottoni su un lenzuolo non ci sono mai stati” IV Un brav’uomo ritornava a casa una sera il brav’uomo a casa ritornava là sorprese un bell’uomo dove non avrebbe dovuto esserci un uomo “E’ una fanciulla, una fanciulla -disse la moglie del brav’uomo- Una lattaia, non vedi?” “Ho viaggiato lontano e ho visto molte cose ma la barba su una fanciulla non c’è mai stata”
NOTE 1) in Child version (A and B) we do not know if the good man returned in the evening tired from work or drunk from the tavern nelle due versioni riportate dal professor Child non sappiamo se il brav’uomo sia ritornato la sera stanco dal lavoro o ubriaco dalla taverna 2) or a sow
Jacobite version
From Scotland the oral tradition transfers this story to the time of the Jacobite wars and the lover in bed is a rebel. In the version that Ewan MacColl learned from his father the ballad ends like this Dalla Scozia la tradizione orale trasferisce la storia al tempo delle guerre giacobite e l’amante nel letto è un ribelle. Nella versione che Ewan MacColl apprese dal padre la ballata si conclude così
Hame cam’ oor gudeman at e’en, and hame cam’ he, And he got a man into the bed where nae man should be. “How’s this and what’s this, how cam’ this to be? How cam’ this man here wi’oot the leave o’ me?” “A man?” quo’ she, “Ay, a man,” quo’ he. “Ye auld blin’ doited carle, and blin’er (1) may ye be, It’s but a bonnie milkmaid my minnie sent tae me.” “Far hae I traivelled, and far’er hae I been, But whiskers on a milkmaid saw I never nane.”
Traduzione italiano Cattia Salto Il brav’uomo ritornò a casa di sera a casa ritornava e trovò un uomo nel letto dove non avrebbe dovuto esserci un uomo “Com’è e cos’è questo, com’è successo? Com’è arrivato quest’uomo qui senza il mio permesso?” “Un uomo?”-dice lei- “Si un uomo”-dice lui “Tu vecchio cecato e scemo e proprio cecato devi essere, è solo la bella lattaia che mia madre mi ha mandato” “Ho viaggiato lontano e sono andato molto lontano ma i baffi su una fanciulla non ne ho mai visti”
NOTE 1 she mistreating her husband as a fool and blind (due to old age) we can imagine the comedy between the two of them, the sarcasm of the husband and his acquiescence to carry the horns la donna maltratta l’uomo dandogli del mezzo scemo e cieco (a causa della vecchiaia) possiamo immaginarci il siparietto tra i due, il sarcasmo del marito e la sua rassegnazione a portare le corna
Ewan MacColl in “The English and Scottish Popular Ballads (Child Ballads)” (Remastered 2016)
This sweet lullaby is actually a fragment in Scottish Gaelic of Lord Randal ballad. The song was collected on the Isle of Eigg (Hebrides) by Frances Tolmie and Marjory Kennedy-Fraserwho called it “Soothing Croon from Eigg” Questa dolce ninna nanna è in realtà un frammento in gaelico scozzese della ballata di Lord Randal. La canzone è stata raccolta nell’isola di Eigg (Isole Ebridi) da Frances Tolmie e da Marjory Kennedy-Fraser che la intitolò “Soothing Croon from Eigg”
Jean-Luc Lenoir in Old Celtic & Nordic Lullabies” 2016
Ciod è a ghaoil a tha ort An è do cheann a bhi goirt? An è do mathair a ghabh ort? O cha’n fhios a’m ach cha’n ith mi mir an nochal!
English translation What is it, love? Oh I do not know, But I do not eat the morning in the evening! Is your head being sore? Oh I do not know, But I do not eat the morning in the evening! Is it your mother? Oh I do not know, But I do not eat the morning in the evening!
Traduzione italiano Cattia Salto Che ti è capitato caro? Non lo so ma sto male E’ la testa che ti duole? Non lo so ma sto male! E’ stata tua madre? Non lo so ma sto male
NOTE Una traduzione in italiano non proprio letterale
