La ballata popolare “Gallows pole”, “The Maid Freed From The Gallows” oppure “The Hangman” viene dalle Isole Britanniche classificata tra le Child ballads al numero 95.
E’ una storia che ha conosciuto una grande fortuna nell’Europa medievale e inizia con una fanciulla che ha perso la biglia (o palla) d’oro zecchino che le era stata donata con la raccomandazione di averne cura più della sua vita, e che avendola persa viene condannata all’impiccagione. Fuor di metafora la ragazza viene condannata per aver perso la verginità prima del matrimonio. (vedasi prima parte) e solo l’amante può ridarle l’onore.

LA NOVELLISTICA E IL TEATRO

Ma questa è solo una parte della storia, per capirne la sua evoluzione dobbiamo guardare alla novellistica e in particolare alle “Ecatommiti” (raccolta di cento novelle) di Giambattista Cinzio Giraldi e alla storia  di Epitia (V novella dell’VIII giornata). Il Giraldi detto Cinthio come titolo accademico è un erudito e drammaturgo ferrarese della metà del Cinquecento, grande inventore di storie che furono d’ispirazione sia a Cervantes che a Shakespeare come trame dei loro capolavori.

Così la novella di Epitia è da trama alla shakeaspiriana “Misura per Misura” in cui vediamo comparire nella storia un deux es machina il duca che governa la città, ma anche il ricatto del governatore-capitano  che chiede una notte d’amore con la bella Epitia-Isabella in cambio della liberazione del prigioniero.  Così Shakespeare analizza il conflitto tra giustizia e pietà: “la critica recente ha focalizzato il tema principale dell’opera come il conflitto tra la giustizia e la grazia,e la critica ha dibattuto se la morale del play sia una allegoria della carita’ cristiana contro l’intransigenza della legge.” ( tratto da vedi)

LA BALLATA ITALIANA DI CECILIA

Senonchè Epitia è la Cecilia, una delle eroine più note delle ballate italiane riportata da Costantino Nigra al numero 3 in due versioni una monferrina e l’altra dei canti popolari ferraresi (guarda caso).
Il marito di Cecilia è condannato all’impiccagione  e la donna domanda al capitano che dovrà eseguire la sentenza se c’è un modo per liberarlo: il capitano le chiede di passare una notte d’amore, ma al mattino il marito viene ugualmente giustiziato.
Cecilia in alcune versioni si uccide o muore di crepacuore, in altre uccide il capitano, in altre ancora rifiuta sdegnosamente il genere maschile e manda tutti a quel paese!  La trama è la stessa della Tosca (prima dramma di V. Sardou -1887, e poi opera lirica in tre atti di Puccini) e molti vedono nella ballata una rivendicazione femminista ante-litteram, ovvero la condizione di soggiogamento della donna  all’arroganza del potere maschile  (ben poca differenza si coglie tra l’opportunismo del capitano e quello del marito).
Castità, purezza, (e fedeltà) sono doti che una donna deve considerare sacre e inviolabili e se usate come merce di scambio portano alla sua rovina.

ASCOLTA La Lionetta in “Il gioco del Diavolo” 1981, pregevole e innovativo gruppo di area torinese del folk-revival italiano
CECILIA (Trad. NIGRA 3)
IL SOGNO DI CECILIA (mus. R. AVERSA)
Una delle più diffuse ballate popolari italiane (dal Piemonte alla Sicilia). La nostra versione è musicalmente divisa in due parti: la prima, eseguita dalla voce di Laura, è tratta da una versione artigiana . La seconda conserva il testo tradizionale su musica di composizione.

A na sun tre gentil dame ch’a na venhu da Liun, la più bela l’è Sisilia ch’a l’ha ‘l so marì ‘n persun. «O buondì, buon capitani», «O ‘l buondì v’lu dagh a vui» «E la grasia che mi fèisa m’ fèisa vedi me mari». «O sì sì, dona Sisilia, che na grasia u la fas mi, basta sol d’una nutea ch’a venhi a dormi cun mi». «O sì sì, sur Capitani, a me mari i lu vagh a dì, o s’el sarà cuntent chiel cuntenta sarò mi». So marì l’era a la fnestra, da luntan l’ha vista venir: «Che novi ‘m purté-vi, Sisilia, che novi ‘m purté-vi a mi?». «E per vui na sun tant bunni, tant grami sa sun per mi: ansema sur Capitani e mi m’tuca andé durmì». «O ‘ndé pura, dona Sisilia, o ‘ndé pura, se vorì; vui a’m salverei la vita e l’unur a v’lu salv mi. Butevi la vesta bianca cun el faudalin d’ satin; vi vederan tan bela a i avran pietà de mi». A s’na ven la mezzanotte che Sisilia da ‘n suspir: s’ cherdiva d’essi sugnea feissu mori so marì. «O dormì, dormì Sisilia, o dormì, lassé durmì: duman matin bunura na vedrei lu vost marì». A s’na ven a la matinea che Sisilia s’ leva su, a s’è fasi a la finestra, vede so mari pendu. «O vilan d’un capitani, o vilan, vui m’ei tradì: a m’ei levà l’onore e la vita a me marì». «O tasi, tasi Sisilia, tasi un po’ se vui vorì: sima sì tre Capitani, pievi vui cun ch’a vorì». «Mi voi pa che la nova vaga da Liun fin a Paris che mi abia spusà ‘l boia, el boia del me marì». Sa na sun tre gentil dame ch’a na venhu dal mercà: a i han vist dona Sisilia bel e morta per la strà.

(traduzione tratta dall’album stesso) Sono tre gentildame che vengono da Lione. La più bella è Cecilia che ha il marito in prigione (1) “Buondì buon capitano” – “II buondì ve lo do io” “La grazia che vi chiedo è riavere mio marito “Oh si, donna Cecilia, che vi farò la grazia Basta solo che veniate una notte a dormire con me (2)” “Oh si, signor capitano, lo vado a dire a mio marito Se lui sarà contento anch’io sarò contenta” Suo marito alla finestra, da lontano l’ha vista venire  “Che notizie mi portate, Cecilia, che notizie?” “Per te sono molto buone e per me molto cattive Insieme al capitano mi tocca dormire” “Vai pure donna Cecilia, vai pure se lo vuoi Tu mi salverai la vita e io ti salverò l’onore Metti il vestito bianco con il grembiule di seta Ti vedrà così bella che avrà pietà di me” Viene la mezzanotte e Cecilia da un sospiro Le sembrava di aver sognato che uccidevano suo marito “Dormite Cecilia! Dormite e lasciatemi dormire! Domattina di buon ora vedrete vostro marito” Viene la mattina e Cecilia si sveglia Si affaccia alla finestra e vede il marito impiccato “Villano di un capitano! Voi mi avete tradito! A me avete rubato l’onore e a mio marito la vita! ” “Tacete, donna Cecilia! Tacete per piacere Siamo qui tre capitani, prendete quello che volete” “Io non voglio che da Lione a Parigi corra la notizia Che ho sposato il boia il boia di mio marito! ” Sono tre gentildame che vengono dal mercato  Hanno trovato donna Cecilia morta lungo la strada. (3)

NOTE
1) nella novella di Epitia il condannato di nome Claudio aveva violentato una fanciulla. In alcune versioni della ballata l’accusa è di aver ucciso a coltellate un uomo.
2) nell’Epitia la ragazza risponde “La vita di mio fratello mi è molto cara, ma vie più caro mi è l’onor mio; e più tosto con la perdita della vita cercherei di salvarlo, che con la perdita dell’onore“. L’intento degli Ecatommiti era dichiaratamente moralistico e al centro del libro sono riportati ben tre dialoghi “Dell’allevare et ammaestrare i figliuoli nella vita civile”
3) Cecilia è morta probabilmente di crepacuore

Ascoltiamola dalla raccolta sul campo in una registrazione effettuata il 31 maggio del 1964 da Roberto Leydi e Franco Coggiola nella sua casa di Asti.
ASCOLTA Teresa Viarengo

ASCOLTA Novalia (con i sottotitoli in inglese) in Arkeo 1999 nella versione reatina (dialetto della fascia centrale appenninica), un gruppo che si è sciolto (l’ultima reunion risale al 2013) avendo i fondatori intrapreso altri percorsi musicali.

LA BALLATA DELLA CECILIA (tratto da qui)
(G.Lo Cascio-R.Simeoni-S.Saletti)

I Signore capitanu ‘na cosa t’ho da di’ Peppinu sta ‘npriggione fatemellu escì Favore te lu faccio si ttu lu fai a mmi devi dormì ‘sta notte a lettu icinu a mi II Sendi maritu sendi, sendi che t’ho da di’ c’è ‘r capitan maggiore sarva la vita a tti Bacce bacce Cecilia, bacce pure a durmì ma bestite da sposa sappi cumbarì III Quanno fu mezzanotte Cecilia fa ‘n zospì na pena entro a lu pettu pare de morì Alla mattina all’alba Cecilia s’affacciò bede Peppinu mortu a capu penzulò

IV Schifoso capitano m’hai saputo tradì m’hai leatu l’onore e vita al mio Peppì No principi e baroni mancu se fosse u re me piglio rocca e fusu camperò da me (1) V Boria scava nu fosso dicenno famme postu pe’ sotterrà le donne e fa’ fenì lu munnu

NOTE
1) il finale ricalca le versioni toscane-emiliane
“Non vò più capitani, non voglio più marì:
son colla rocca e i’ fuso, me ne vò stare così.»

Per l’ascolto e trascrizione della ballata nelle variegate versioni diffuse per il Bel Paese rimando al post dedicato da Canzoni contro la Guerra qui

continua

FONTI
https://archive.org/details/bub_gb_CTV0e7H5xfwC
http://anpi.it/media/uploads/patria/2006/6/33-34_FOLK_ITALIANO.pdf
http://www.ferraraitalia.it/giraldi-cinzio-lispiratore-dellotello-di-shakespeare-1002.html
http://www.shakespeareinitaly.it/misurapermisura.html
http://www.latramontanaperugia.it/articolo.asp?id=3777
http://digilander.libero.it/gianni61dgl/lalionetta.htm
https://www.antiwarsongs.org/canzone.php?lang=it&id=38960
http://www.collaborations.com/Ebay/hecatommithi.htm
http://www.queenaurelia.it/it/illibro/novella_p1.aspx?np=1
http://www.archiviosonoro.org/puglia/archivio-sonoro-della-puglia/fondo-montinaro/canti-narrativi-e-ballate/07-cecilia.html
http://www.lieder.net/lieder/get_text.html?TextId=87032