Puck Fair: un caprone ribelle

La Puck Fair è la festa più strana d’Irlanda che si svolge a Killorglin, contea di Kerry (Irlanda Sud-Ovest) nel mese di agosto.
Un caprone selvatico viene condotto in paese e incoronato re per tre giorni e tre notti (10, 11 e 12 agosto). Messo ahimè in una gabbia, è issato su una apposita impalcatura che troneggia sulle case del paese, e lì resta per tutta la durata della festa, a guardare incuriosito le attività a cui si dedicano i suoi sudditi: lassù sebbene imprigionato il becco è rifocillato abbondantemente di cibo e acqua, e alla fine della festa viene restituito alla sua montagna!

[english version]
The Puck Fair is the strangest festival in Ireland that takes place in Killorglin, County Kerry (South West Ireland) in August.
A wild goat is brought to the village and crowned king for three days and three nights (10, 11 and 12 August) . Put unfortunately in a cage, he is hoisted on a high scaffolding that dominates the houses of the village, to look curiously the activities to which his subjects are dedicated: up there, although imprisoned, the beak is abundantly fed of food and water, and at the end of the fair he is returned to his mountain!

Puck Fair

Killorglin, County Kerry

La Puck Fair è ricca di eventi: fiera del cavallo, del bestiame, bancarelle dell’artigianato, artisti di strada, musica, parate con la banda, danza e i fuochi d’artificio. Come accade per queste feste tradizionali le origini sono remote e si perdono nel Medioevo così non mancano mai le leggende in merito: le origini si riconducono presumibilmente alla religione celtica quando per celebrare un buon raccolto si intercedava presso il dio Lugh, Lugh ha dato il suo nome al mese di agosto in irlandese, Lughnasa ( Lúnasa ), il mese di Lugh (vedi); la leggenda che va per la maggiore racconta di due clan rivali, e di un becco di montagna che ha avuto la prontezza di spirito di avvisare il paese dall’attacco armato; così i guerrieri del paese si sono a loro volta armati e hanno preparato la loro difesa, riuscendo a sconfiggere il clan nemico. Il becco invece di finire arrosto è stata incoronato re Puck e portato in parata. Altri racconti riportano la vicenda ai tempi di Oliver Cromwell e gli “invasori” diventano gli Inglesi andati in Irlanda per sottometterla alla Corona. I soldati importunarono un gruppo di capre, ma il capo-branco il “puck” invece di fuggire verso le colline si precipitò verso la cittadina di Killorglin per “avvisare” gli abitanti.

Altre leggende riportano l’origine dell’elezione di re Puck agli inizi dell’Ottocento: la fiera era già fiorente e come da consuetudini si pagava un balzello al signore locale per potervi partecipare; quando il governo inglese rese illegale imporre pedaggi alle fiere del bestiame, cavalli e pecore, l’avvocato Daniel O’Connell, da talentuoso azzeccagarbugli qual’era, suggerì di dedicarla esclusivamente alle capre, visto che non erano menzionate nel documento (10 agosto 1808); e per dimostrare la bontà della cosa una capra venne issata su un palco in alto a vessillo della fiera.
Storicamente la Puck Fair ha ottenuto status giuridico da re Giacomo I d’Inghilterra e Irlanda (e Giacomo VI di Scozia) nel 1603.

“Kings may come and Kings may go.
But King Puck goes on forever.” 
La scultura è stata inaugurata il 5 agosto 2001, in commemorazione della tradizione del “Puck Fair”

The Puck Fair is full of events: horse fair, livestock, craft stalls, street performers, music, parades with the band, dance and fireworks. As is the case with these traditional festivals, the origins are remote and lost in the Middle Ages, so legends are never lacking: the origins are presumably related to the Celtic religion when to celebrate a good harvest they interceded with the god Lugh ( see more); the legend tells of two rival clans, and of a mountain beak that has had the promptness to warn the village from the armed attack; so the warriors of the village in turn armed themselves and prepared their defense, succeeding in defeating the enemy clan. The beak instead of roasting was crowned King Puck and taken to parade. Other stories bring the legend back to the times of Oliver Cromwell and the “invaders” become the English who went to Ireland to subdue the Irish to the Crown. The soldiers bothered a group of goats, but the head of the pack the “puck” instead of fleeing to the hills, rushed to the town of Killorglin to “warn” the inhabitants.

Other legends indicate the origin of King Puck at the beginning of the nineteenth century: the fair was already flourishing and, as usual, the sellers paid heavy tax to local lord; when the British government made illegal to impose tolls at livestock, horse and sheep fairs, attorney Daniel O’Connell suggested to devote the fair exclusively to goats, as they were not mentioned in the document (August 10, 1808 ); and to show of good faith, a goat was hoisted on a stage at the top of the fair banner.

Historically the Puck Fair has obtained legal status from King James I of England and Ireland (and James VI of Scotland) in 1603.

LE CAPRE NELLA MITOLOGIA

La capra non è un animale insolito nella tradizione celtica e rappresenta in genere la fertilità.
La capra Amaltea nutrì Zeus bambino e la capra norrena Heidrun dispensa idromele dalle sue mammelle ai guerrieri del Valalla.
Fauni e satiri nella mitologia greca e latina personificano il desiderio sessuale e la libidine, il dio cornuto con palchi di cervo o corna di capra-ariete è diventato il dio sincretico delle religioni pre-cristiane e ha prestato la sua immagine al Diavolo.

Così nella mitologia e nelle religioni, la femmina di capra è stata rappresentata con un immagine positiva, simbolo di nutrimento, fertilità ed abbondanza, mentre il maschio di capra ha avuto connotazioni negative.

Nel folklore irlandese il bocánach (un folletto-capra) infesta i campi di battaglia mentre nelle Highlands scozzesi la Glaistig (metà donna e metà capra) è una fata delle acque custode del bestiame. Dai lunghi capelli biondi e bellissima nasconde la sua parte inferiore animale sotto una lunga veste verde e attira l’uomo con un canto o una danza per berne il sangue. In molti luoghi della Scozia, le glaistig sono considerate protettrici del bestiame e dei pastori, oltre che dei bambini lasciati soli dalle madri per sorvegliare gli animali al pascolo. (continua)

THE GOATS IN MYTHOLOGY

The goat is not an unusual animal in the Celtic tradition and generally represents fertility. The Amaltea goat fed baby Zeus and the Norse goat Heidrun dispenses mead from its udders to the Valalla warriors.
Fauns and satyrs in Greek and Latin mythology personify sexual desire and libido, the horned god with deer antlers or goat-ram horns became the syncretic god of pre-Christian religions and lent his image to the Devil.

Thus in mythology and religions, the female of goat was represented with a positive image, symbol of nourishment, fertility and abundance, while the male of goat had negative connotations.

In Irish folklore, the bocánach (a goblin-goat) infests the battlefields while in the Scottish Highlands the Glaistig (half woman and half goat) is a of the guardian waters of the cattle. With long, beautiful blonde hair, she hides her animal bottom under a long green dress and attracts men with a song or dance to drink their blood, but in many parts of Scotland, glaistig are considered protectors of livestock and of shepherds, as well as of children left alone by their mothers watching over grazing animals. (see more)