Tra le canzoni del mare nella serie Sea Shanty Edition per il quarto episodio del video-gioco Assassin’s Creed si annoverano alcune ballate sui capitani coraggiosi, per celebrarne le vittorie o le gesta eroiche che li hanno portati alla morte. Non solo ufficiali della Royal Navy ma anche corsari o pirati.
Il Capitano John Ward (1553-1622), soprannominato Jack Birdy nacque a Feversham nel Kent da un semplice pescatore, ma preferì la vita del corsaro sotto il regno di Elisabetta I; caduto in disgrazia sotto Giacomo I (che non volle proseguire la guerra di corsa contro la Spagna) si dedicò alla pirateria nel Canale della Manica, passando ben presto ai ricchi bottini dei traffici mercantili nel Mediterraneo; John o Jack Ward si fece musulmano e divenne un famigerato pirata barbaresco con il nome di Yusuf Reis, dedito al lucroso traffico degli schiavi (l’oro bianco): nel secolo successivo l’asse della storia si sposta definitivamente nel Mar delle Antille e il connubio Pirata&Caraibi per noi oggi scatta in automatico, sminuendo ai l’importanza del Mar Mediterraneo e delle sue rotte commerciali (continua)
Jack nel suo palazzo di marmo e alabastro a Tunisi allevava piccoli uccellini perciò venne soprannominato Jack “Asfour” (Jack il passero) cioè Jack Birdy (che assonanza con l’hollywoodiano Jack Sparrow!)
“Metà uomo, metà leggenda, John Ward era l’arcipirata, il re corsaro del folklore popolare. Autori di ballate londinesi raccontavano per le strade che il “più famoso pirata del mondo” terrorizzava i mercanti di Francia e di Spagna, Portogallo e Venezia, e metteva in rotta i potenti Cavalieri di San Giovanni con la sua intrepidezza e astuzia. Genitori spaventavano i loro figli con i racconti del demone “che non temeva né Dio né il diavolo e le sue azioni sono perfide, maligni i suoi pensieri”, e si spaventavano a vicenda raccontando che coloro che finivano nelle sue grinfie venivano legati dorso a dorso e gettati in mare, oppure fatti a pezzi, o spietatamente uccisi a colpi di arma da fuoco. Dai pulpiti, ecclesiastici proclamavano che Ward e i suoi rinnegati avrebbero finito i loro giorni in ebbrezza, lascivia e sodomia nei sibaritici ambienti del loro palazzo tunisino…”. (Adrian Tinniswood in Pirati. Avventure, Scontri E Razzie, 2011 tratto da qui)
LA BALLATA: WARD THE PIRATE
Sul Pirata vennero scritte diverse ballate a testimoniare la sua popolarità e anche il professor Child riporta una versione testuale nella sua imponente raccolta “The English and Scottish Popular Ballads”, classificandola al numero 287. Kenneth S. Goldstein commenta: “This ballad concerns the famous English pirate, John Ward, who, together with a Dutch accomplice, Dansekar, was the scourge of the seas from 1604 to 1609. Though Ward was the subject of numerous ballad and prose pieces, the traditional ballad appears to derive from a black letter broadside of the 17th century.The ballad has had a longer life in the New World than in Britain. It has not been reported from tradition in England since Child, and the two versions recorded by Greig in Aberdeen appear to be the last reported in Scotland. It has, however, not infrequently been reported in America. Some of the American texts tell of Ward’s capture and hanging, which, though consistent with history, do not come from the broadside tradition mentioned above. It is possible that this element may have been borrowed from some other sea song in much the same way in which some versions of Sir Andrew Barton (Child 167) borrow Ward’s taunting lines from the last stanza of this ballad.” (tratto da qui)
ASCOLTA Top Floor Taivers
ASCOLTA Linda Morrison
ASCOLTA Tannahill Weavers
I Come all ye jolly mariners That love to tak’ a dram (1) I’ll tell ye o’ a robber That o’er the seas did come. II He wrote a letter to his king The eleventh o’ July, To see if he would accept o’ him For his jovial company. (2) III “Ho no, ho no,” says the king, “Such things they cannot be, They tell me ye are a robber, A robber on the sea.” IV He has built a bonnie ship, An’ sent her to the sea, With four and twenty mariners To guard his bonnie ship wi’. V They sailed up an’ they sailed down, Sea stately, blythe, an’ free, (3) Till they spied the king’s high Reindeer (4) A leviathan on the sea. VI They fought from one in the morning Till it was six at night, Until the king’s high Reindeer Was forced to take her flight. VII “Gang him, gang him, ye tinkers (5). Tell ye your king fear me Though he’s the king on dry land, And I will be king upon the sea.” |
traduzione italiano di Cattia Salto I Venite tutti voi allegri marinai che amate ascoltare le storie (1) Vi narrerò di un filibustiere che dal mare è venuto II Scrisse una lettera al suo Re l’11 di luglio per vedere se lo avrebbe ricevuto per una piacevole visita (2). III “O no, no, no – dice il Re- non s’ha da fare mi risulta che tu sia un filibustiere, un filibustiere del mare” IV Costruì una bella nave e la mandò in mare con 24 marinai a governare la sua bella nave V Navigarono in lungo e in largo sul mare maestosamente, felici e liberi (3) fino a quando videro la Reindeer (4) l’ammiraglia del Re, un leviatano del mare VI Dettero battaglia dall’una di mattina fino alle sei di sera finchè la Reindeer fu costretta ad andarsene VII “Tornate da lui, voi vagabondi (5) dite al vostro Re che non lo temo anche se è il re della terra ferma io sono il re dei Mari” |
NOTE
1) in origine il verso era: strike up, you lusty gallants, with musick and sound of drum,
2) Giacomo I gli rifiutò il perdono regale condannandolo all’esilio perpetuo
3) come dice Jack Sparrow “una nave non è solo una chiglia e uno scafo con ponte e vele. Una nave è libertà“
4) nella versione riportata dal Professor Child la nave è inviata dal Re e si chiama The Rainbow
5) termine dispregiativo derivato dai traveller
FONTI
http://www.sacred-texts.com/neu/eng/child/ch287.htm
http://www.homolaicus.com/storia/trasversale/pirati-corsari.htm
http://guide.supereva.it/rinascimento/interventi/2010/07/dal-kent-a-tunisi
https://corsaridelmediterraneo.it/ward-john/
http://www.tannahillweavers.com/lyrics/1146ly13.htm
http://mudcat.org/thread.cfm?threadid=56447
http://www.contemplator.com/sea/ward.html
https://mainlynorfolk.info/peter.bellamy/songs/wardthepirate.html
