“De Sandy Boy” è un “capstan shanty” (vedi https://terreceltiche.altervista.org/una-canzone-per-ogni-manovra/), una cosiddetta “Negro Song” usata come canto di lavoro nelle navi ad equipaggio misto e poi come “minstrel song”.La canzone proviene dal libro di Sigurd Sternvall, “Sang Under Segel” (1935). Stan Hugill afferma che probabilmente la canzone era eseguita solo sulle navi con equipaggi misti ed era originariamente un canto dei marinai fluviali.
Commenta Gibb Schreffler “Apparso per la prima volta negli anni ’40 dell’Ottocento, l’originale comparve, ad esempio, in “Christy’s Nigga Songster” del 1850. Sebbene il fatto che provenga dal teatro non escluda la possibilità, molto concreta, che una canzone del genere abbia le sue origini in una precedente canzone afroamericana (o, per esempio, in una canzone irlandese), le convenzioni del teatro sono evidenti nel dialetto e nei temi.”
When I went down the river
in the old tobacco boat
The boat upset, away we went,
right down the old shark’s throats
Do come along, my “Sandy Boy”
Do come along, oh do!
What will Uncle Gabriel say?
Oh, Sally, can’t you too?
When I went down to Amiak
to hear the people pray
I laid my head on a white girl’s lap
and my black girl fainted away
When I went down to New Orleans
to see the boatman row
I set myself down on a rock
and played the old banjo
Then I went down to Alo to buy a little goat
The old shark came behind us
and swallowed down the boat
Sally swam and so did I
and thus to me did say
“You have lost my uncle’s boat
and for it you must pay”
I love the black girls and the white,
and I love all the rest
I love my black girl very well,
but I love myself the best
Then I went down to New Virgie,
to buy another boat
An ole shark came before us
and the boat run down his throat
When I went to Uncle Gabriel,
he asked me for the boat
I said, “Old man, it’s all right,
it’s down the ole shark’s throat”
Quando scesi il fiume
sulla vecchia barca del tabacco(1)
La barca si ribaltò e siamo andati via
dritti nella gola del vecchio squalo(2)
Vieni, mio “Sandy Boy”(3)
Vieni, oh vieni!
Cosa dirà zio Gabriel?
Oh, Sally, non vieni anche tu?
Quando sono andato a Amiak
per ascoltare la gente pregare
ho appoggiato la testa sulle ginocchia di una bianca e la mia ragazza nera è svenuta
Quando sono andato a New Orleans
per vedere il barcaiolo remare
mi sono seduto su una roccia
e ho suonato il vecchio banjo
Poi sono andato ad Alo a comprare una capretta
Il vecchio squalo ci è venuto dietro
e ha inghiottito la barca
Sally ha nuotato e così ho fatto io
e così mi ha detto
“Hai perso la barca di mio zio
e per questo devi pagare”
Amo le ragazze nere e le bianche,
e amo tutte le altre
Amo molto la mia ragazza nera,
ma amo me stesso più di tutte
Poi sono andato a New Virgie
per comprare un’altra barca
Un vecchio squalo ci è passato davanti
e la barca gli è finita in gola
Quando sono andato da zio Gabriel,
mi ha chiesto la barca
Gli ho detto: “Vecchio, va tutto bene,
è in gola al vecchio squalo”
NOTE
(1) Il tabacco era una delle colture commerciali più importanti trasportate lungo i fiumi (come l’Ohio e il Mississippi) nel XIX secolo. Una “nave del tabacco” si riferisce a una tipica imbarcazione commerciale a fondo piatto o zattera utilizzata da commercianti e agricoltori per trasportare le loro merci lungo il fiume fino ai principali mercati portuali.
(2) iperbole umoristica: nei fiumi d’acqua dolce del Nord America non ci sono “squali”
(3) I Sandy Boys [ragazzo del (fiume) Sandy] erano i ragazzi che lavoravano nei campi di disboscamento della Virginia durante l’inverno e che vivevano e coltivavano lungo il fiume Sandy nei mesi estivi.
Sandy Boys dagli Appalachi
Un brano tradizionale appartenente alla musica Old-time nato per accompagnare il ballo: si associavano strofe slegate tra loro (riguardanti animali, scommesse o frammenti di vita quotidiana) che i musicisti attingevano da un repertorio comune e “fluttuante”
Hey, hey, Sandy boys
Sandy boys I say
Hey, hey Sandy boys
Dance till the break of day
1.Raccoon’s got a long bushy tail.
Possum’s tail is bare.
Rabbit’s got no tail at all
Just a little bit a bunch of hair.
2.Squirrely he’s a pretty thing
He carries a bushy tail
Eats up all the mossy’s corn
And hearts it on the rail
3.Somebody stole my old black dog
I wish they’d bring him back
He runs the big hogs over the fence
And the little ones through the cracks
4.Mama she lies sick in the bed
Papa’s gone to town
Charlie wears the high-top boots
And I wish that he’d come round
5.Sixteen miles away from here
Chickens crowin’ for day
Somebody’s upstairs with my true love
And he better be gettin’ away
Venite, “Sandy boys” (1)
Venite, oh venite
Venite, ragazzi della sabbia
ballate fino all’alba
Il procione ha una lunga coda folta.
La coda dell’opossum è nuda.
Il coniglio non ha affatto la coda
Solo un ciuffo di pelo.
Lo scoiattolo è una bella creatura
Porta una coda folta
Mangia tutto il mais del vecchio Mossy(2)
E lo accumula sul recinto
Qualcuno ha rubato il mio vecchio cane nero
Vorrei che me lo riportassero
Lui fa correre i grossi maiali oltre la recinzione
E i piccoli attraverso le fessure
La mamma è malata nel letto
Papà è andato in città
Charlie indossa gli stivali alti
E vorrei che tornasse
A sedici miglia da qui
Le galline cantano prima dell’alba
Qualcuno è di sopra con il mio vero amore
E farebbe meglio a scappare
NOTE
(1) In questa canzone, i “Sandyboys” erano giovani venditori ambulanti che, nel XIX secolo, trasportavano e vendevano sabbia. Questa veniva sparsa sui pavimenti delle taverne o dei negozi per assorbire i liquidi rovesciati. All’epoca esisteva il modo di dire inglese “happy as a sandboy” (felice come una pasqua), poiché questi ragazzi venivano spesso ricompensati anche con della birra.
(2) nome o il soprannome del contadino a cui lo scoiattolo ruba continuamente il cibo dal raccolto; nelle varianti più comuni dello stesso brano, la parola “mossy’s” viene infatti sostituita direttamente con “farmer’s” (“il mais del contadino”).
LINK
https://mudcat.org/thread.cfm?threadid=169124
https://traditionalshanties.com/2025/08/25/de-sandy-boy/
https://tunearch.org/wiki/Annotation:Sandy_Boys
https://mudcat.org/thread.cfm?threadid=51558
