Queen Eleanor’s Confession

Queen Eleanor was a sick woman and sick just like to die,
And she has sent for two friars of France to come to her speedily.
The King has called his nobles all,
by one, by two, by three,
“Earl Marshal, I’ll go shrive the Queen and thou shalt wend with me.”
“Oh no, oh no,” cried Earl Marshal, “
such things can never be,
For if the Queen should get word of this
then hanged I would be!”
“I swear by the sun, I swear by the moon,
and by the stars on high,
And by my sceptre and my crown,
Earl Marshal shall not die!”
So the King’s put on a grey friar’s gown and the Earl’s put on another
And they are gone to fair London town
like friars both together.
And when they came before the Queen, they fell on bended knee,
“What matter, what matter, our gracious Queen, you’ve called so speedily?”
“Oh, if you are two friars of France,
it’s you I wish to see.
But if you are two English lords,
then hanged you shall be!”
“Oh, we are not two English lords, but friars both are we,
And we sang the Song of Solomon as we came all o’er the sea.”
“Oh, the first vile sin I did commit I now will tell to thee:
I fell in love with the Earl Marshal as he brought me o’er the sea.”
“Oh, that was a vile sin,” said the King, “may God forgive it thee!”
“Amen, amen,” said the Earl Marshal, with a heavy heart spake he.
“Oh, the next vile sin I did commit I will to you unfold:
Earl Marshal had my virgin dower beneath this gown of gold.”
“Oh, that was a vile sin,” said the King, “may God forgive it thee!”
“Amen, amen,” said the Earl Marshal, for a frightened man was he.
“Oh, don’t you see two yonder little boys a-playing at the ball:
Oh, that one is Earl Marshal’s son and I like him the best of all.
“Oh, don’t you see yon other little boy
a-playing at the ball:
Oh, that one is King Henry’s son and I like him the worst of all.
“His head is like a black boar’s head, his feet are like a bear.”
“What matter, what matter,“ cried the King, ”he’s my son and my only heir!”
And the King pulled off his grey friar’s smock and stood in his scarlet so red,
Queen Eleanor turned in her bed and cried that she was betrayed.
And the King looked o’er his left shoulder and a grim look looked he,
“Oh, Earl Marshal, but for my oath, then hanged you would be!”

La regina Eleonora era malata, malata sul letto di morte
e mandò a chiamare due frati di Francia(1) che andassero subito da lei.
Il Re fece chiamare tutti i suoi nobili,
uno ad uno
“Conte maresciallo(2), andrò a rendere omaggio alla Regina e tu verrai con me.”
“Oh no, oh no”, esclamò il Conte maresciallo,
“una cosa del genere non capiterà mai,
perché se la Regina venisse a saperlo,
allora sarei impiccato!(3)”
“Giuro sul sole, giuro sulla luna
e sulle stelle in cielo,
e sul mio scettro e la mia corona,
che il Conte maresciallo non morirà!»
Così il Re indossò un abito grigio da frate e il Conte ne indossò un altro
e andarono insieme nella bella città di Londra
come frati.
e quando arrivarono davanti alla Regina, caddero in ginocchio,
“Che succede, che succede, nostra graziosa Regina, che ci avete chiamato con urgenza?”
“Oh, se siete due frati di Francia,
siete proprio voi che desidero vedere.
ma se siete due lord inglesi,
allora sarete impiccati!”
“Oh, non siamo due lord inglesi, ma siamo entrambi frati,
e abbiamo cantato il Cantico dei Cantici mentre attraversavamo il mare”.
“Oh, il primo vile peccato che ho commesso ora ve lo dirò:
mi sono innamorato del Conte maresciallo mentre mi portava oltre mare(4).
“Oh, è stato un peccato ignobile”, disse il re, “che Dio ti perdoni!”
“Amen, amen”, disse il Conte maresciallo, con il cuore pesante.
“Oh, vi svelerò il prossimo vile peccato che ho commesso:
il Conte maresciallo ebbe la mia verginità(5) sotto questa veste d’oro.
“Oh, è stato un peccato ignobile”, disse il re, “che Dio ti perdoni!”
“Amen, amen”, disse il Conte maresciallo, perché era un uomo spaventato.
“Oh, non vedete i due ragazzini laggiù che giocano alla palla:
Oh, quello è il figlio del Conte maresciallo ed è il mio favorito(6)
“Oh, non vedete quell’altro ragazzino
che gioca alla palla:
Oh, quello è il figlio di re Enrico e lo considero il peggiore di tutti(7)
“La sua testa è come quella di un cinghiale nero, i suoi piedi sono come quelli di un orso.”
“Non importa, non importa”, gridò il re, “lui è mio figlio e il mio unico erede!”
E il Re si tolse il suo saio grigio da frate e rimase in piedi nel suo rosso scarlatto,
la regina Eleonora si girò nel suo letto e gridò di essere stata tradita.
e il Re traguardò oltre la sua spalla sinistra con uno sguardo cupo,
“Oh, Conte maresciallo, se non fosse per il mio giuramento, saresti impiccato!”