O were my love yon lilac fair/O Gin My Love Were Yon Red Rose

“O were my love yon lilac fair” è una canzone d’amore che Robert Burns scrisse nel 1793 a partire da un frammento (gli ultimi 8 versi) già pubblicati da David Herd nel 1769.
Oggi poco conosciuta, ebbe un certo successo nell’Ottocento venendo anche tradotta in tedesco e francese; si sono avvicendati molti abbinamenti con varie melodie tradizionali e altrettanti compositori.
La melodia scelta da Burns è la “Hughie Graham” (Child Ballad)

“O were my love yon lilac fair”/O Gin My Love Were Yon Red Rose is a love song that Robert Burns wrote in 1793 based on a fragment (the last 8 verses) already published in Herd (1732-1810).
Today little known, this song had some success in the nineteenth century and was also translated into German and French; many combinations have alternated with various traditional melodies and as many composers.

Burns’ tune= “Hughie Graham”
Other Tunes= “Lord Balgonie’s Favourite”, “Mr Nairne’s Strathspey”, “Gloomy Winter’s now awa

SMM Vol VI, 594
I
O were my love yon lilac fair
Wi’ purple blossoms to the spring;
And I, a bird to shelter there,
When wearied on my little wing.
II
How I wad mourn when it was torn
By autumn wild, and winter rude!
But I wad sing on wanton wing
When youthfu’ May its bloom renew’d.
III
O gin my love were yon red rose,
That grows upon the castle wa’,
And I mysel’ a drap o’ dow [dew],
Into her bonnie breast to fa’!
IV
O! there, beyond expression blest,
I’d feast on beauty a’ the night;
Seal’d on her silk-saft faulds to rest,
Till fleyed awa’ by Phoebus’ light.”

Traduzione italiana Cattia Salto
I
Vorrei che il mio amore fosse quel lillà bello
con fiori viola in primavera,
e io essere un uccello che ivi ripara, 
quando è stanco di battere le piccole ali.
II
Quanto piangerei quando fosse colpito
dall’Autunno selvaggio e dall’Inverno rude!
Ma canterei sull’ala ribelle
appena il giovane Maggio rinnovasse i suoi boccioli
III
Oh, se il mio amore fosse quella rosa rossa
che cresce tra le mura del castello,
ed io una goccia di rugiada
che cade tra il suo bel seno!
IV
Oh lì con somma benedizione
onorerei la bella tutta la notte,
sigillato nelle sue pieghe di soffice seta
per riposare e svaporare alla luce di Febo”

Oggi il brano è rimasto solo nel repertorio del bel canto

O gin my love were a pickle of wheat,
⁠And growing upon yon lily lee,
And I mysel’ a bonnie wee bird,
⁠Awa’ wi’ that pickle o’ wheat I wad flee.
O gin my love were yon red rose,
⁠That grows upon the castle wa’,
And I mysel’ a drap of dew,
⁠Down on that red rose I would fa’.
O gin my love were a coffer o’ gowd,
⁠And I the keeper of the key,
I wad open the kist whene’er I list,
⁠And in that coffer I wad be.
[chorus omitted
⁠O my love’s bonnie, honnie, bonnie;
⁠My love’s bonnie and fair to see:
⁠Whene’er I look on her weel-far’d face,
⁠She looks and smiles again to me.]

Se il mio amore fosse un chicco di grano
che cresce nel pascolo fiorito
io sarei un uccellino bello
e via con quel chicco di grano (tra il becco) fuggirei.
Se il mio amore fosse quella rosa rossa
che cresce tra le mura del castello
io sarei una goccia di rugiada
e dentro a quella rosa mi tufferei.
Se il mio amore fosse un forziere pieno d’oro
io sarei il padrone della chiave
e aprirei il baule ogni volta che mi và
per stare in quel forziere.
[Coro
Il mio amore è bella, bella, bella
il mio amore è tutta bella da vedersi
ogni volta che guardo il suo viso amabile
lei mi guarda e sorride]