Smithfield in Dublin of all Trades

Smithfield il quartiere al di là del Liffey

Se avessi tra i 18 e i 24 anni andrei a Dublino per starci un mese o qualche anno e molto probabilmente cercherei casa in questo quartiere. Un buon sistema per conoscere una città, avendo a disposizione un mesetto circa, è fare amicizia con qualcuno che ci abita, poi lo dovete convincere a lasciarvi le chiavi di casa d’estate, così gli innaffiate le piante, raccogliete la posta o badate al cane/gatto/pesci o tartarughe al posto suo.

Smithfield è un quartiere di Dublino a Nord del Liffey che parte dalla sponda del fiume nel tratto Arran Quay fino alla Brunswick Street + la North King Street ed è racchiuso a Ovest da Blackhall Pl e a Est da Bow st (ma anche fino alla Church Street). E’ collegato da ben tre ponti alla sponda sud del Liffey: il James Joyce Bridge, il Mellows Bridge e il Fr. Mathew Bridge che diventano quattro includendo anche la zona delle Four Courts.

I PONTI SUL LIFFEY: cuore della Dubino antica

Mellows Bridge (1768): un ponte che ha cambiato molti nomi, ma è chiamato “Old man of the river” perchè è rimasto il più vecchio dei ponti in città.
Father Mathew Bridge (1818): ricostruito sul medievale Ponte del Frate.
I due ponti e quello successivo l‘O’Donovan Rossa Bridge segnano fisicamente il cuore della Dubino antica e sono architettonicamente molto simili, in pietra grigia a tre arcate con balaustra in ghisa.
Molto gradevoli i boardwalk, i pontili di legno pedonali a pelo d’acqua, invitano ad una sosta fuori dalla confusione della città, si può passeggiare e sedersi per ammirare la bellezza dei ponti, suggestivi sia di giorno che di notte illuminati in tecnicolor. Qualche cigno e degli aironi vivono in pianta stabile nel tratto tra Smithfield e Four Courts.

James Joyce Bridge

Ma il ponte più spettacolare è senz’alto il James Joyce Bridge, progettato dall’architetto spagnolo Santiago Calatrava, l’altro suo ponte futuristico è nei Docklands (SAMUEL BECKETT BRIDGE il ponte-arpa)

James Joyce Bridge (2003): si trova davanti alla casa (al 15 di Usher’s Island- lato sud) in cui è ambientato il racconto “The Dead” di Joyce. E’ un ponte in acciaio bianco ad attraversamento veicolare e con percorso pedonale separato. La forma del ponte sembra giocare con le curve e ne destabilizza la percezione a seconda del punto d’osservazione. Il parapetto e i passaggi pedonali, ai lati degli elementi strutturali che si elevano in una elegante curvatura, sono in vetro, le panchine di pietra invitano alla sosta e alla contemplazione del fiume, il ponte diventa quindi anche opportunità di uno spazio sociale. L’illuminazione sembra essere al centro del progetto, bianca e azzurra come la luce dei bei sogni.

Smithfield

Smithfield è un’area emergente ancora ricca di fermenti artistici e creativi (purtroppo il Block T è dovuto sloggiare, come pure The Complex, vita grama anche per la Squat city)- che com’è risaputo abbondano negli spazi urbani semi-abbandonati. Si presenta con un mix urbano di vecchio (edifici in mattoni a vista) e nuovo (la riqualificazione è iniziata alla fine degli anni ’90 e ha subito una battuta d’arresto con la crisi del 2008, ma recentemente è in ripresa). Gli edifici esistenti sono stati convertiti in abitazioni popolari e sono stati costruiti molti moderni complessi con nuovi appartamenti da una o due camere da letto, hotel e locali commerciali.

Smithfield venne progettata alla metà del XVII secolo come la piazza del mercato per gli agricoltori che andavano a vendere i loro prodotti, detta guarda caso Smithfield market (e nella “Dublin Jack of all Trades” il nostro uomo tutto fare canta “in Smithfield, a drover” cioè un mandriano). Lo spostarsi degli sviluppi urbanistici sulla sponda sud del fiume aveva lasciato quest’area nell’abbandono, tra vecchi stabilimenti e magazzini e abitazioni popolari.

Nella piazza si svolgeva una popolare fiera equestre la prima domenica di ogni mese, molto frequentata con cavalli, pony, capre e galline che venivano tenuti in recinti improvvisati con altri animali domestici. Alla fine degli anni ’80 il commercio si spostò nel “Mercato ufficiale coperto di frutta e verdura” fuori Capel Street (peraltro un bell’edificio vittoriano oggi chiuso in attesa di riqualificazione) e la piazza divenne abbandonata e trascurata. Negli anni ’90 partì il progetto di riqualificazione degli edifici attorno alla piazza, pensati come della balconate affacciate su uno spazio urbano all’italiana dove i nuovi abitanti avrebbero comodamente sorseggiato i loro caffè o cappuccini. (In effetti la sua forma stretta e allungata richiama la forma da stadio antico di Piazza Navona).
La moda del caffè non era ancora esplosa in quei tempi e molti dublinesi non sapevano nemmeno che sapore avesse il cappuccino. Ma una volta riqualificata l’area intorno alla piazza l’odore di letame che si elevava tutte le sante prime domeniche del mese incominciò a infastidire i residenti. Turbolenze e venditori abusivi (di merce illegale e contraffatta) si sono trascinati fino al 2011 quando un colpo d’arma da fuoco ha permesso alle autorità di sciogliere la fiera (che ora si svolge solo 2 volte l’anno).

https://www.publicspace.org/works/-/project/a002-smithfield-public-space
https://destinydelivered.wordpress.com/2014/12/29/dublin-smithfield/
https://planetgusto.com/ireland/smithfield-dublin/

Ai cinefili potrà interessare sapere che nel 1965 Smithfield Square e altre parti del lato nord di Dublino furono trasformate nella Berlino della Guerra Fredda per “La spia che venne dal freddo”. La replica del Checkpoint Charlie a Smithfield Square è stata costruita direttamente fuori dall’attuale ostello The Generator, vicino alla vecchia Jameson Distillery.
Se si guarda da vicino la finestra del primo piano del Cobblestone si vede ancora il cartello “Checkpoint Charlie” con la reclame della Weiss Bier  prodotta in onore del collegamento tra la città e il cinema. 

http://mossreid.blogspot.com/2015/07/berlin-4-smithfields-checkpoint-charlie.html

Street art

Per il quartiere trovate molta street art: in particolare i ritratti fotorealistici e provocatori di musicisti e gente comune dei SUBSET. Stupefacente il ritratto di ragazzo a cavallo su Stirrup Lane.
A fianco dell’ingresso al Cobblestone (all’estremità superiore (nord) di Smithfield Square ) un gigantesco murale raffigura una session di musicisti che sembrano un clan un chiaro omaggio ai Mulligan, proprietari del pub da 4 generazioni.
Ma un po’ tutta Dublino è oggetto di street art in particolare le scatole di controllo del semaforo che sono state rinnovate da diversi artisti irlandesi. 

https://www.hendrickdublin.ie/the-hendrick-smithfield/neighbourhood/

Dublin of all Trades

Il nostro “Dublin Jack of all Trades” ha frequentato il quartiere di Smithfield

in Brunswick Street, a builder, in (North) King Street, a nailer
in Church Street, I sold old ropes
in Green Street an honest lawyer,

http://www.smithfieldandstoneybatter.ie/history/
https://www.buildingsofireland.ie/buildings-search/building/50070300/green-street-courthouse-green-street-halston-street-dublin-7-dublin-city