In the Middle Ages groups of young beggars sang and played in the streets and carried the wassail bowl from house to house, singing to advertise goodness of the drink and to wish a good Christmas party and a Happy New Year, waiting for a small reward.
Per Natale e Capodanno nei paesi nordici è ancora viva l’usanza del Wassailing, il brindisi per festeggiare l’anno nuovo! In Inglese antico la frase “Waes Hael” significa “Buona Salute”ed è il nome dato alla coppa che contiene la bevanda del brindisi. Al brindisi si accompagnavano delle strofe benaugurali cantate in coro o intonate da un solista e con un ritornello corale, così dai primi riti pagani per stimolare la fertilità degli alberi si passa alle visite benaugurali di porta in porta nei villaggi, che ripetevano le antiche strofe ed altre ne aggiungevano, alla salute dei padroni di casa e alla loro prosperità. In epoca vittoriana queste pratiche benaugurali si sono trasformate da “wassailing” (canti rituali di natura non religiosa) a “caroling” ossia canti di Natale di natura religiosa.