Nelle isole britanniche la tradizione ottocentesca del Natale voleva che le case fossero decorate con sempreverdi e in genere erano i bambini e le donne ad occuparsi di raccogliere e vendere cespi e rametti di agrifoglio, vischio ed edera.
Durante il periodo natalizio le città erano affollate di venditori ambulanti con carretti e grossi cesti di sempreverdi, perlo più di giovane età ed estremamente poveri.
Il canto di Natale ‘The Holly and Ivy Girl‘ è una piccola fiaba sul modello della povera fiammiferaia: una bambina vende i sempreverdi intirizzita dal freddo, e come quella muore sotto l’indifferenza dei passanti.
“The Holly and Ivy Girl‘ più comunemente intitolato “(Come Buy) My Nice Fresh Ivy” è un canto di Natale scritto da John Keegan (1809-49) sulla melodia O’Carolan’s Lament dell’arpista irlandese Turlough O’Carolan (1670-1738) –Lament for Roe Owen O’Neill (Uaill Cuma Eogan Ruaid Ua Niall)
Versione per chitarra di John Renbourn
Un lament perfetto per la cornamusa: in Celtic Mystique, Howard Baer
E ancora una versione di John Doan
Molte delle poesie e scritti di John Keegan riflettono sugli orrori della Grande Carestia, e lui stesso morì di colera in giovane età. La poesia fu pubblicata nella prima edizione del The Irishman (1849) e Keegan la scrisse probabilmente suggestionato dalla fiaba della Piccola Fiammiferaia di Andersen pubblicata proprio l’anno precedente. Una versione estesa di 8 strofe è riportata ne “The Ballads of Ireland” di Edward Hayes, 1855,
Maureen Hegarty strofe I, II, I
Il Cór Na Nog Rté Choir la canta nel film ‘Evelyn,’ 2002 strofe I, II
I Come buy my nice fresh ivy And my holly sprigs so green I have the finest branches That ever yet were seen Come buy from me good Christians And let me home I pray And I’ll wish you a Merry Christmas times And a happy New Year’s Day. II Ah! Won’t you take my ivy The loveliest ever seen Ah! Won’t you have my holly boughs All you who love the green Do take a bunch of each And on my knees I’ll pray That God may bless you Christmas And be with you on New Year’s Day. III The cold wind whistled mournfully O’er Dublin’s dreary town And this a dying maiden (1) sang While the cold hail rattled down One stiff hand clutched her ivy sprigs And holly boughs so fair With the other she kept brushing The haildrops from her hair |
traduzione italiano di Cattia Salto I “Venite a comprare la mia bella e fresca edera e i miei rametti di agrifoglio così verdi, ho i rami più belli che abbiate mai visto. Venite a comprare da me, bravi cristiani e fatemi ritornare a casa, ve ne prego, vi auguro un Buon Natale e un felice Anno Nuovo” II “Ah! Non volete prendere la mia edera La più bella mai vista. Ah! Non volete avere il mio cespo d’agrifoglio voi che amate i sempreverdi prendetene un ramo di entrambi e inginocchiata pregherò che Dio benedica il vostro Natale e che sia con voi a Capodanno” III Il vento freddo soffiava mesto sulla tetra citta di Dublino e così una fanciulla esangue cantava mentre il freddo nevischio cadeva, con una mano intirizzita lei stringeva i rami d’edera e i rametti d’agrifoglio così belli, con l’altra si ripuliva il ghiaccio dai capelli |
NOTE
1) nelle verioni attuali sono cantate solo le prime due strofe quelle in cui la fanciulla invita con il canto la gente a comprare la sua merce, dietro al tono mesto si cela la drammaticità del racconto, la povera bambina tutta intirizzita e denutrita è in procinto di morire, sopraffatta dagli stenti e dalla sua misera vita.
Così prosegue la poesia
So grim and statue-like she seemed, ‘twas evident the Death
Was lurking in her footsteps – while her hot impeded breath
Too plainly told her early doom – though the burden of her lay
Was still of life and Christmas joys, and a Happy New Year’s Day.
‘Twas in that broad, bleak Thomas Street, I heard the wanderer sing,
I stood a moment in the mire, beyond the ragged ring-
My heart felt cold and lonely, and my thoughts were far away,
Where I was many a Christmas-tide and Happy New Year’s Day.
I dreamed of wonderings in the woods among the Holly Green;
I dreamed of my own native cot and porch with Ivey Screen:
I dreamed of lights forever dimm’d – of Hopes that can’t return –
And dropped a tear on Christmas fires that never more can burn.
The ghost-like singer still sung on, but no one came to buy;
The hurrying crowd passed to and fro, but did not heed her cry;
She uttered on low, piercing moan-then cast her boughs away-
And smiling, cried-“I’ll rest with God before the New Year’s Day!”
On New Year’s Day I said my prayers above a new-made grave,
Dug recently in sacred soi, by Liffey’s murmuring wave;
The Minstrel maid from Earth to Heaven has winged her happy way,
And now enjoys, with sister saints, and endless New Year’s Day.
La melodia suonata al piano da Howard J Foster
e da J.J. Sheridan
FONTI
https://mudcat.org/thread.cfm?threadid=28256
http://iltemporitrovatodiantonella.blogspot.it/2014/12/storie-di-natale-la-piccola_10.html
https://www.hymnsandcarolsofchristmas.com/Hymns_and_Carols/come_buy_my_nice_fresh_ivy.htm
https://www.joeheaney.org/en/holly-and-ivy-girl-the/
