In Irlanda con mountain dew (letteralmente rugiada di montagna) ma anche moonshine si intende il whiskey illegale, detto anche Póitín o Poteen, distillato abusivamente dai contadini irlandesi o dagli spiriti liberi in luoghi solitari, sulle alture o nelle paludi, al chiaro di luna (cioè di nascosto). Per non pagare le tasse imposte dal governo britannico sull’alcol. La produzione di Póitín ancorchè clandestina è stata una discreta fonte di reddito in Scozia e nella parte occidentale dell’Irlanda più povera o presso le comunità dei pescatori anch’essi assoggettati ad una vita grama.
Terra d’elezione del poitin è Connemara, un’area particolare della Contea di Galway nell’Ovest dell’Irlanda, in parte montagnosa, solitaria e ricca di fiumi, laghi e torbiere. Acqua indispensabile per la produzione del distillato, come pure la torba da bruciare per riscaldare l’alambicco (pot still), ma proprio i segnali di fumo che si innalzavano nei luoghi solitari erano l’indice, puntato nel cielo, che i poliziotti seguivano per scovare i distillatori abusivi. Così i giorni preferiti per la distillazione erano quelli ventosi o nuvolosi.
Per preparare il Póitín (dal nome dell’alambicco che assomiglia ad una specie di tinozza portatile detta pot still) a fronte di una buona dose di esperienza e pazienza, ci vogliono pochi ingredienti e pochi strumenti, facilmente smantellabili al primo segno di pericolo: ed è proprio l’avvertimento contenuto nel ritornello ad esortare il moonshiner a sbaraccare il posto per scappare dai poliziotti.
Nella canzone in stile tradizionale irlandese “THE HILLS OF CONNEMARA” composta da Sean McCarthy (1923-1990) il poitin è chiamato eufemisticamente tè di montagna e i poliziotti, quando lo trovano, se lo bevono tutto! La canzone, spesso utilizzata come base dei karaoke nelle birrerie, è famosissima, tra le molte versioni ne propongo due:
ASCOLTA Gaelic Storm (si il gruppo del film Titanic), in una interpretazione super, inizia con un lungoa reel d’apertura e presenta alcune varianti testuali
ASCOLTA Noel Mc Loughlin più lenta, nella versione testuale più standard
CHORUS Gather up the pots and the old tin cans The mash, the corn, the barley and the bran Run like the devil from the excise man Keep the smoke from rising, Barney II Keep your eyes well peeled today The tall, tall men (1) are on their way Searching for the mountain tay In the Hills of Connemara III A gallon for the butcher and a quart for John And a bottle for poor old father Tom Help the poor old dear along In the Hills of Connemara IV Don’t swing to the left, don’t swing to the right The excise men can dance all night (2) Drinking up the tay till the broad daylight In the Hills of Connemara V Now stand your ground, and don’t you fall The excise men, they’re at the wall Jesus Christ they’re drinkin’ it all (3) In the Hills of Connemara |
Traduzione italiano Cattia Salto CORO Raduna l’alambicco e i vecchi secchi, il mosto, il grano, l’orzo e la crusca, e scappa come il diavolo dalle guardie, attento al fumo che sale, Barney. I Tieni gli occhi ben aperti oggi, le guardie sono in giro a cercare il “tè di montagna”, sulle colline di Connemara. II Un gallone per il macellaio e un quartino per John e una bottiglia per il povero vecchio Padre Tom, da sempre aiuta il caro vecchietto sulle colline di Connemara. III Non dondolano a sinistra, non dondolano a destra, le guardie possono ballare tutta la notte e bere il tè fino allo spuntar del giorno, sulle colline di Connemara. IV Ora stai saldo e non arrenderti, le guardie sono alla porta, Gesù Cristo tutto se lo bevono sulle colline di Connemara |
NOTE
(1) in altre versioni: the excise man
(2) in altre versioni: Swinging to the left, swinging to the right, The excise men will dance all night
(3) in altre versioni la frase dice “Stand your ground, it is too late, Glory be to Paddy, but they’re drinkin’ it straight” = in italiano: Stai saldo è troppo tardi, sia Benedetto San Patrizio, ma lo bevono liscio
