Rab Roryson’s Bonnet

Will MacNeil quasi coetaneo e intimo amico di Tannahill era figlio di un giardiniere, e risiedeva a Thorn, tra Elderslie e Johnstone. Era un uomo alto e robusto, alto quasi un metro e ottanta, con una testa straordinariamente grande, e nessun berretto o cappello era abbastanza grande per lui. 
Si barcamenò come tessitore e maestro di scuola per pagarsi gli studi di Medicina all’università di Glasgow. Terminati gli studi si fece chiamare Dottor MacNeil e aprì una farmacia a Old Kilpatrick. 

Di John Riddle si hanno invece molte meno notizie tra cui un “coccodrillo” sullo Scots Magazine di luglio 1816 in cui viene ricordato come un uomo dalla straordinaria forza fisica, di mestiere operaio ma lottatore amatoriale “performed many rustic feats of wrestling and pugilism worthy of more classic times.” [compì molte imprese rustiche di lotta e pugilato degne dei classici]
Indossava un gigantesco berretto e a seconda di come gli stava sulla testa i vicini potevano prevedere il tempo. (2)

COME S’INDOSSA UN TAM?

Si indossa tirato in basso sulla fronte e poi si porta con la corona inclinata da una parte oppure che penzola sul dietro.
I tam moderni ed eleganti sono in tweed per un look tra il gentiluomo di contea o il bohémien, un capo invernale diventato molto trendy con il grande successo della serie televisiva Outlander.

Chorus
Ye’ll a’ hae heard tell o’ Rab Roryson’s bonnet,
Ye’ll a’ hae heard tell o’ Rab Roryson’s bonnet;
Twas no for itsel’, ‘twas the head that was in it,
Gar’d a’ bodies talk o’ Rab Roryson’s bonnet.
I
This bonnet, that theekit his wonderfu’ head,
Was his shelter in winter, in summer his shade;
And, at kirk or at market, or bridals, I ween,
A braw gawcier bonnet there never was seen.
[chorus]
II
Wi’ a round rosy tap(i), like a muckle blackboyd,
It was slouch’d just a kenning(ii) on either hand side;
Some maintain’d it was black, some maintain’d it was blue (iii),
It had something o’ baith as a body may trow (iv).
III
But, in sooth, I assure you, for ought that I saw,
Still his bonnet had naething uncommon ava ;
Tho’ the haill parish talk’d o’ Rab Roryson’s bonnet,
‘Twas a’ for the marvellous head that was in it.
[chorus]
IV
That head–let it rest–it is now in the mools,
Though in life a’ the warld beside it were fools;
Yet o’ what kind o’ wisdom his head was possest,
Nane e’er kent but himsel’, sae there’s nane that will miss’t.
V
There are some still in life wha eternally blame-
Wha on buts and on ifs rear their fabric o’ fame:
Unto such I inscribe this most elegant sonnet–
Sae let them be crowned wi’ Rab Roryson’s bonnet!

Rob Roryson’s Bannet (Gillian MacDonald) in The Complete Songs of Robert Tannahill Volume I

Traduzione italiana Cattia Salto
Ritornello
Avrete sentito parlare del berretto di Rob Roryson,
Avrete sentito parlare del berretto di Rob Roryson;
Non di per sè, ma per la testa che c’era dentro,
Tutti quanti parlano del berretto di Rob Roryson.
I
Questo berretto, che indossava sulla sua meravigliosa testa,
Era la sua tana d’inverno, e in estate la sua ombra;
E, in Chiesa o al mercato, o ai matrimoni, suppongo,
Non si sia mai visto un berretto più imponente.
[ritornello]
II
Con una testa tonda, come una grande bacca di rovo,
Si afflosciava, appena al primo sguardo, su entrambi i lati;
Chi diceva fosse nero, altri sostenevano che fosse blu,
Aveva qualcosa di entrambi come parrebbe!
III
In verità, ve lo assicuro, per quel che ho visto
Il suo berretto non aveva niente di insolito;
Anche se tutto il circondario parlava del berretto di Rob Roryson, era per la testa meravigliosa che c’era dentro.
[ritornello]
IV
Quella testa – che riposi in pace – ora è nella terra,
Anche se in vita tutti attorno erano sciocchi;
Di quanta saggezza la sua testa possedesse,
Nessuno mai lo seppe tranne lui, quindi a nessuno mancherà.
V
Ci sono ancora in vita coloro che biasimano eternamente-
E sui se e sui ma costruiscono la loro fama:
A costoro inscrivo questo elegantissimo sonetto:
Incoronateli con il berretto di Rob Roryson!

NOTE
(i) round rosy top= letteralmente sommità rosa rotonda
(ii) tra i vari significati di Ken(n)ing https://dsl.ac.uk/entry/dost/ken_v
https://dsl.ac.uk/entry/dost/kenning
(iii) L’originale Tam o’shanter scozzese era realizzato in feltro di pura lana ed era in tinta unita, blu o nero.
(iv) letteralmente: che un corpo possa trovare