Lord Baker/Young Beichan e la bella figlia del Turco

Lord Baker/Young Beichan è una fiaba in musica, così nel Medioevo si divulgavano  “le storie romanzate” con i menestrelli e i cantastorie che le cantavano e mimavano .. Questa ha un fondamento storico o presunto tale, riportato dai biografi di Thomas Becket (1118-1170), il futuro arcivescovo di Canterbury in merito ai suoi genitori:  il padre Gilbert quando era giovanotto conobbe una bellezza d’oltremare, che, sette anni dopo il primo incontro, affrontò il viaggio fino a Londra e gridò il suo nome per sedici giorni girando per la città, finché non lo ebbe finalmente trovato. La donna venne ribattezzata con un nome cristiano prima di diventare la sposa di Gilbert. Una storia palesemente romanzata ma che fece presa nell’immaginario ed è ritenuta per vera anche oggi.

LA TRAMA

La trama non sfigurerebbe in una moderna serie televisiva! 
Erano i tempi delle Crociate e dei grandi pellegrinaggi nella Terra Santa e il nostro protagonista Young Beichan/ Bicham o Baker/Bekie, ma anche Lord Bateman o Lord Ateman salpato dalle Isole Britanniche, finisce in mano ai Mori (Saraceni). E’ messo in prigione in attesa che qualcuno paghi il suo riscatto o, in alcune versioni, perchè si rifiuta d’accettare la religione islamica (vedi).
La bella figlia del Turco innamoratasi del prigioniero, lo aiuta a fuggire con la promessa che quando Beichan vorrà prendere moglie, sarà lei la sua sposa. Prima della separazione, i due amanti si giurano eterno amore, e il giovane Beichan promette di ritornare entro sette anni; come pegno la fanciulla gli regala l’anello che porta al dito.

Nei lunghi anni di separazione la principessa saracena soffre e si ammala per la depressione, invece Young Beichan si è completamente dimenticato della bellezza orientale! E’ la ragazza, oramai donna e stanca di aspettare, (come annota Giorgio Gregori nel suo commento in alcune versioni aspetta per 14 anni) a prendere l’iniziativa e ad attraversare il mare per riunirsi al “promesso sposo”, ma giunta in Inghilterra, apprende che il suo Lord sta per convolare a nozze con una pallida bellezza inglese!! Allora corre fino al castello dove si festeggiano le nozze, in alcune versioni giunge sotto le mentite spoglie di mendicante.
Ovviamente il lieto fine non può mancare e così la storia si conclude con la ri-unione dei due innamorati!!

Per molti aspetti la storia richiama un’altra ballata Hind Horn in cui è l’uomo a ritornare dopo anni d’assenza per trovare la sua donna in procinto di sposarsi con un altro uomo.

Il richiamo corre anche ad una novella del Boccaccio “La Novella di messer Torello“(Decamerone, X. 9): a Pavia messer Torello ospita il Saladino facendolo passare per mercante e preparando per lui un sontuoso banchetto; quando arriva il momento di partire per le Crociate dice alla moglie di attendere il suo ritorno per 1 anno, 1 mese e 1 giorno,  oltre i quali potrà risposarsi. Durante la Crociata Torello viene fatto prigioniero, ma riconosciuto dal Saladino è liberato; nel frattempo la moglie è in procinto di sposarsi, Torello si affida ad un negromante del Saladino per ritornare subito a Pavia e impedire il matrimonio della moglie. (vedi)

Lord Baker/ Lord Bateman

[ Roud 40 ; Child 53#L ; G/D 5:1023 ; Henry H470 ; Ballad Index C053 ; VWML PG/6/11 , PG/6/12 , CJS2/10/695 ; Bodleian Roud 40 ; Wiltshire 877 ; trad]

Il testo di Lord Baker/Lord Bateman è lungo come ogni ballata medievale che si rispetti, ma la vera protagonista della storia è un’eroina, forte e determinata.
Il professor Child riporta 14 versioni della ballata nota anche con il titolo Lord Bateman, Lord Beichan and Susie Pye, The Turkish Lady; così come per i testi anche la melodia presenta un’ampia serie di variazioni e qui sarebbe arduo proporle tutte sebbene raggruppate, così mi limiterò alla selezione di alcuni ascolti  che ritengo essere più significativi. Le versioni che seguono provengono dall’area Inghilterra-Scozia-America, ma  la ballata si è diffusa in varie parti d’ Europa, la ritroviamo in particolare nei paesi  scandinavi, Spagna e Italia (vedi Moran d’Inghilterra).

La Versione Irlandese: Lord Baker

I There was a Lord who lived in this land He being a Lord of high degree He left his foot down a ship’s board And swore strange countries he would go see. II He’s travelled east and he’s travelled west Half the north and the south also Until he arrived into Turkey land. There he was taken and bound in prison Until his life it grew weary. III And Turkey bold had one only daughter As fair a lady, as the eye could see She stole the key to her Daddy’s harbour And swore Lord Baker, she would set free. IV Singing, ‘You have houses and you have linen, All Northumber belongs to thee What would you give to Turkey’s daughter If out of prison she’d set you free?’ V Singing, ‘I have houses, I have linen, All Northumber belongs to me/I would will them all to you my darling, If out of prison you set me free’ VI She’s brought him down to her Daddy’s harbour And filled for him was the ship of fame And every toast that she did drink round him, “I wish Lord Baker that you were mine.’ VII They made a vow for seven years And seven more for to keep it strong Saying ‘If you don’t wed with no other woman I’m sure I’ll wed with no other man.’ VIII And seven years been past and over And seven more they were rolling on She’s bundled up all her golden clothing And swore Lord Baker she would go find. IX She’s travelled East and she’s travelled West Until she came to the palace of fame ‘Who is that, who is that?’ called the young foot soldier (4)  ‘Who knocks so gently and can’t get in?’ X ‘Is this Lord Baker’s palace?’ replied the lady ‘Or is his lordship himself within?’ ‘This is Lord Baker’s palace’ replied the porter, ‘This very day took a new bride in.’ XI ‘Well ask him send me a cut of his wedding cake A glass of his wine that been e’er so strong And to remember the brave young lady Who did release him in Turkey land.’ XII In goes, in goes, the young foot soldier Kneels down gently on his right knee ‘Rise up, rise up now the brave young porter, What news, what news have you got for me?’ XIII Singing, ‘I have news of a grand arrival, As fair a lady as the eye could see she is at the gate Waiting for your charity.’ XIV ‘She wears a gold ring on every finger, And on the middle one where she wears three, She has more gold hanging around her middle Than’d buy Northumber and family.’ XV She asked you send her a cut of your wedding cake A glass of your wine, it been e’er so strong, And to remember the brave young lady Who did release you in Turkey land.’ XVI (5) Down comes, down comes the new bride’s mother ‘What will I do with my daughter dear (6)?’ ‘I know your daughter, she’s not been covered Nor has she shown any love for me. XVII Your daughter came with one pack of gold I’ll avert her home now, with thirty-three.’ He took his sword all by the handle And cut the wedding cake, in pieces three Singing ‘here’s a slice for the new bride’s mother A slice for me new love and one for me.’ XVIII And then Lord Baker, ran to his darling Of twenty-one steps, he made but three He put his arms around Turkey’s daughter And kissed his true love, most tenderly.

I C’era un Lord che viveva in questo paese, ed era un Lord d’alto lignaggio, prese il mare a bordo di una nave e giurò che sarebbe andato a vedere dei paesi sconosciuti (1) II Viaggiò ad Est e viaggiò ad Ovest, fino al  Nord e al Sud. finchè arrivò in Turchia, dove fu catturato e imprigionato e ne ebbe abbastanza della sua vita. III Il fiero Turco (2) aveva una sola figlia la più bella dama che mai si vide, rubò al padre  la chiave del covo e giurò che avrebbe liberato Lord Baker. IV Dicendo ” Hai case, tela di lino, il Northumber t’appartiene, cosa darai alla figlia del Turco se ti libererà dalla prigione?” V “Ho case, tela di lino, il Northumber m’appartiene, tutto ai tuoi piedi metterò, mia cara, se mi libererai dalla prigione.” VI Lei lo condusse giù fino al porto del padre, per lui armò una ricca nave, ed ad ogni sorso che beveva brindava a lui: “Lord Baker, che tu sia mio!” VII Ci fu tra loro una promessa (3) per sette anni ed ancora sette per mantenerla salda “Se non prenderai mai un’altra sposa, non sarò mai io di un altro uomo.” VIII E sette anni eran passati e altri sette si aggiunsero lei radunò tutti i suoi vestiti preziosi, e giurò che avrebbe trovato Lord Baker IX Lei viaggiò ad Ovest e viaggiò ad Est, sino a che giunse ad un grande palazzo. “Chi c’è, chi c’è? – disse la giovane sentinella – chi bussa con grazia per entrare?“ X “È questo il palazzo di Lord Baker  – rispose la lady – Ed ora è in casa il tuo signore?” “È questo il palazzo di Lord Baker – replicò il guardiano – E proprio oggi lui prende moglie.” XI “Allora ditegli di mandarmi una fetta di torta nuziale ed un bicchiere di vino che non sia forte e chiedetegli se si ricorda della giovane e audace dama che in Turchia lo liberò.” XII E corse, corse la giovane sentinella si inginocchiò con grazia ai piedi del suo signore. “Alzati, alzati ora buon guardiano, che novità, che novità mi porti?” XIII “Per voi io annuncio un grande evento, la più bella dama tra le belle è ai cancelli in attesa della vostra carità”. XIV Porta un anello d’oro ad ogni dito, e al dito medio ne porta tre. Ha più oro intorno al suo dito medio da comprare il Northumber e accasarsi. XV Vi chiede di mandarle una fetta del vostro dolce ed un bicchiere di vino che non sia troppo forte e di ricordarvi della giovane e audace dama che in Turchia vi liberò.” XVI Scese, scese giù la madre della sua sposa: “Che ne sarà della mia cara figlia?” “Con me tua figlia non ha mentito, e non ha mai detto d’amare me. XVII Vostra figlia venne con una borsa d’oro, la rimanderò a casa ora con ben trentatrè.” Prese la spada tra le sue mani e taglio dalla torta nuziale tre fette : dicendo “una alla madre della mia sposa, una al mio amore, una per me.” XVIII Così Lord Baker corse dal suo amore, di ventun passi ne fece tre. Prese tra le braccia la figlia del Turco e baciò il suo amore teneramente.

NOTE e Traduzione italiana di Cattia Salto
1) già in apertura si delinea il personaggio, non certo un pellegrino penitente o un mercante medievale, piuttosto un uomo di mondo, uno spirito inquieto. Di certo la ballata si è adattata allo spirito del Settecento e Lord Baker è molto più simile a Lord Byron
His goblets brimmed with every costly wine,
And all that mote to luxury invite.
Without a sigh he left to cross the brine,
And traverse Paynim shores, and pass earth’s central line. (tratto da qui)
2) il turco è un corsaro o un predone, crudele e spietato
3) strano giuramento o promessa, quella di mantenersi casti per sette anni, proprio mentre i due si sollazzano bevendo vino!!
4) oppure “cried the bold young porter”
5) I Planxty invertono le strofe
XVI
He took his sword all by the handle
Cut the wedding cake in pieces three
Singing here’s a piece for Turkey’s daughter
Here’s a piece for the new bride and one for me
XVII
Down comes, down comes the new bride’s mother
“What will I do with my daughter dear?”
“Your daughter came with one bag of gold
I’ll let her to home love with thirty-three”
6) si suppone che il matrimonio non essendo stato consumato possa essere dichiarato nullo

NOTE
1) per non mettere il Lord in difficoltà con la promessa sposa inglese il loro rapporto viene ridotto a un contratto d’interesse, la donna sarà ampiamente ripagata per lo scioglimento del contratto.

Lord Bateman

Chris Wood version I Lord Bateman was a noble lord, A noble lord of high degree. He put himself on board a ship Some foreign country he would go see. II He sailed East and he sailed West, Sailed in to proud Turkey; But he was taken and put in prison Until his life grew quite weary. III In their prisons they grew a tree (1), They grew it stout and grew it strong, And he was chained up all by the middle Until his life was almost gone. IV But Turkey had one only daughter, As fair a lady as ever did see. She shed her tear, she set her mind, And she swore Lord Bateman she would go see. V “Do you have land, do you have living, Does Northumberland belong to thee? What would you give to a brave young lady If out of prison she set you free?” VI “I have land, land and I have living And half Northumberland belongs to me. I’d give it all to a brave young lady If out of prison she would set me.” VII She stole the key from her fathers pillow, Poured Lord Bateman her fathers wine; Every health they drank together, “Oh I wish Lord Bateman you were mine.” VIII She’s took him down to her father’s harbour, Found for him the ship of fame. “Farewell, farewell, farewell Lord Bateman, I’m sure I’ll never see your face again.” IX Seven long years were gone and past, From her heart she had not ken free. She’s packed up all her gold clothing, Swore Lord Bateman she would go see. X When she came to London city She cried Lord Bateman through the town, Every stranger that did pass by her Did lead her on too Northumberland. XI “Is this called Lord Bateman’s castle? Is his lordship here within?” “Oh yes, oh yes,” cried the proud young porter, Pray tell what news I may give to him.” XII “Go tell him send me a cut of bread, Go tell him send me a cup of wine, And to remember the brave young lady Who did release him when he was confined.” XIII Away, away tore the proud young porter. Away, away, away went he. He cried, “Lord Bateman, my lord and master I’m sure Sophia has crossed the sea.” XIV “She has got rings, rings on every finger, And round her middle one she wears three. She has more gold all about her person For to buy Northumberland from under thee.” XV “She tells you send her a cut of bread And tells you send her a cup of wine, And to remember the brave young lady Who did release you when you were confined.” XVI Lord Bateman then in silence fell From his heart he had not been free, “I’ll give you all my Father’s stable If my Sophia has crossed the sea.” XVII Bateman then too his true love flew From their hearts they had not ken free He’s kissed her hand and he’s kissed her cheek And neither man nor woman speak And never was love so complete Since brave Sophia have acrossed the sea.

Traduzione italiana di Cattia Salto I Lord Bateman era un nobiluomo  ed era un Lord d’alto lignaggio, prese il mare a bordo di una nave per vedere dei paesi sconosciuti II Viaggiò ad Est e viaggiò ad Ovest, finchè arrivò nella prode Turchia, ma fu catturato e imprigionato e ne ebbe abbastanza della sua vita. III Nelle prigioni cresceva un albero e crescevano robusto e forte E fu incatenato per i fianchi Finchè fu quasi morto IV Ma il Turco aveva una sola figlia la più bella dama che mai si vide, mascherò le lacrime e le sue intenzioni e giurò che sarebbe andata a vedere Lord Bateman V ” Hai case, proprietà, il Northumber t’appartiene? Cosa darai a una coraggiosa giovane dama se ti libererà dalla prigione?” VI “Ho case e proprietà il Northumber m’appartiene, darò tutti a una coraggiosa giovane dama se mi libererà dalla prigione.” VII Rubò le chiavi dal cuscino del padre portò a Lord Bateman il vino del padre ed ad ogni sorso che bevevano insieme: “Lord Baker, che tu sia mio!” VIII Lei lo condusse giù fino al porto del padre, per lui trovò una ricca nave, “Addio, Addio, Addio Lord Bateman, sono certa che non rivedrò più il tuo volto” IX Sette anni erano arrivati e passati del suo cuore non era più stata libero: lei radunò tutti i suoi vestiti preziosi, e giurò che avrebbe trovato Lord Bateman X Quando arrivò a Londra grido “Lord Bateman” per tutta la città. chiedendo a ogni forestiero che le passava accanto di portarla al Northumber  XI “È questo il palazzo di Lord Baker   Ed è in casa il suo Sire?” “Oh si, si – replicò un giovane guardiano Ditemi quali nuove gli devo riferire.” XII “Andate e ditegli di mandarmi una fetta di pane Andate e ditegli di mandarmi una coppa di vino e ditegli se si ricorda della giovane e audace dama lo liberò quando si trovava in prigione” XIII E corse, corse il giovane guardiano di corsa andò e disse “Lord Bateman, mio Signore e padrone Sono certo che Sophia abbia varcato il mare“ XIV Porta porta anelli d’oro ad ogni dito, e al dito medio ne porta tre. Ha più oro sulla sua persona da comprare il Northumber da voi. XV Vi chiede di mandarle una fetta di pane ed Vi chiede di mandarle una coppa di vino  e di ricordarvi della giovane e audace dama che vi liberò quando eravate imprigionato” XVI Lord Bateman stette in silenzio del suo cuore non era più stato libero: “Vi darò la stalla di mio padre Se la mia Sophia ha attraversato il mare” XVII Anche Bateman volò dal suo vero amore dai loro cuori non si erano liberati. Le ha baciato la mano e le ha baciato la guancia E né uomo né donna parlarono E l’amore non fu mai così completo Da quando la coraggioso Sophia varcò il mare.

NOTE
1) l’esistenza di un albero nel mezzo di un carcere è derivata dall’incomprensione dei termini obsoleti utilizzati nelle versioni più antiche della ballata. Si prenda il Brown Manuscript del Jamieson
For thro his shoulder he put a bore,
And thro the bore has pitten a tree
An he’s gard him draw the carts o’ wine
Where horse and oxen had wont to be.
che tradotto dice “Fece un foro nella sua spalla
E in mezzo al foro c’infilò un asse
Per fargli tirare i carri di vino
Come se fosse un bue o un cavallo.”

Interessante anche l’arrangiamento del gruppo folk australiano Stray Hens nel loro debut album omonimo 2014

Lord Bateman was a Noble Lord, a Noble Lord of High Degree
He shipped himself on board a sailing ship, some foreign country he would go see
He Sailed East and He Sailed west, Until he came to Proud Turkey
where he was taken and put in prison, until his life grew quite weary
Now the Turk he had one only daughter, the fairest maiden your eyes have seen
She stole the keys to her fathers prison, she swore lord bateman she would set free
Have you houses, have you lands, does Northumberland belong to thee
what would you give to a fair young lady if out of prison she’d set you free
Seven years were up and past, from her mind she had not been free
She’s packed up all of her gay young clothing, She swore lord bateman she would go see
“Oh Is this here Lord Bateman’s castle, Is Lord Bateman here within?”
“Oh Yes oh Yes” cried the proud young porter, “He’s just now home, he is within”,
Lord Bateman in a passion flew, He’s broke his sword in splinter three
He’s sworn up all of his father’s portion, if Bold Sofia has crossed the sea.
Lord Bateman in a passion flew, He’s broke his sword in splinter three
He’s sworn up all of his father’s portion, if Bold Sofia has crossed the sea.
Lord Bateman in a passion flew, He’s broke his sword in splinter three
He’s sworn up all of his father’s portion, if Bold Sofia has crossed the sea.

La versione dei Monti Appalachi

I Lord Bateman was so noble lord, and he was handsome high degree; but yet he could not rest contented some foreign country he would see. II He sailed east and he sailed west, until he came to Praterky; where he was took and put in prison, Until his life grew quite weary. III The Sogger had one only daughter the fairest creature as eyes did see She stole the key to her father’s prison and said, “Lord Bateman I’ll free” IV “Have you got houses, have you got land ? and are you hold some high degree What would you give to the fair young lady that out of prison will set you free?” V “Oh I’ve got house and I’ve got land Half of Northumberland belongs to me. I’ d give it all to the fair young lady that out of prison would set me free” VI She took him to her father’s table, And gave to him the best of wine; And every health she drank to him, “I wish Lord Bateman that you were mine”. VII She lead him to her father’s harbor And give to him a ship of fame. “Fare-the-well Fare-the-well to you, Lord Bateman Fare-the-well Fare-the-well till we meet again” VIII “It’s seven long years I will make this honour it’s seven long years I’ll give my hand; If you will wed no other woman, Then I will wed no other man.” IX When seven long years had gone and passed, And fourteen days well known to me; She dressed herself in a fine gay clothing, And said “Lord Bateman I’ll go see” X And when she came to Lord Bateman’s castle, So boldly there she rang the bell; “Who’s there who’s there?” cried the proud young porter, “Who’s there who’s there, unto me tell.”

XI She said , “Is this Lord Bateman’s castle, and is his Lordship here within?” “Oh, yes, this is  Lord Bateman’s castle, “He’s just now taken his young bride in.” XII “Go tell to send me a slice of cake, And a bottle of the best of wines; Not to forget the fair young lady, That did release him when he was close confined”. XIII Away, away went that proud young porter untill Lord Bateman  he did see. “What news? What news, my proud young porter? What news, what news have you brought to me?” XIV “That stand at your gate the fairest lady That ever my two eyes did see. ‘She has a ring on every finger, And round one of them she has got three” XV “She says to bring a slice of cake, a bottle of your best wine. And not to forsake the fair young lady That did release you when close confined” XIV Lord Bateman in a passion flew, His sword he broke in pieces three;(1) “Oh how forsake my fair young lady Sophia has crossed the sea.” XV It’s up then  spoke the young bride’s mother, Who was never heard  to speak so free: “Don’t forget my only daughter, although Sophia has crossed the sea.” XVI “I own I’ve made a bride(2) of your daughter, and so she’s none  worse by me; She came here on a horse and saddle, and I’ll send her home in a coach and three.” XVII Lord Bateman prepared another wedding , With both their hearts so full of glee; “I’ll range no more to foreign countries, now Sophia has crossed the seas “

NOTE e trascrizione del testo (in parte da qui) Cattia Salto
1) mentre nelle altre versioni il Lord utilizza la spada per tagliare dalla torta nuziale tre fette, qui spezza la spada in tre pezzi. Gli studiosi si sono interrogati sul perchè del gesto: scaramanzia, la frenesia del momento nell’apprendere la notizia?
2) Come se nulla fosse successo il Lord manda a casa la moglie (ricompensandola per il disturbo con un po’ d’oro o una bella carrozza) e prepara un altro matrimonio per sposare la sua Sofia (evidentemente quello precedente viene annullato perchè non consumato!)

continua

FONTI
http://www.gutenberg.org/files/15618/15618-h/15618-h.htm
http://www.contemplator.com/child/bateman.html
http://www.mainlesson.com/display.php?author=marshall&book=island&story=gilbert
http://71.174.62.16/Demo/LongerHarvest?Text=ChildRef_53
http://mudcat.org/thread.cfm?threadid=8950
https://www.mainlynorfolk.info/joseph.taylor/songs/lordbateman.html
http://www.wtv-zone.com/phyrst/audio/nfld/13/bateman.htm
http://www.mescalina.it/musica/recensioni/angelo-branduardi-il-rovo-e-la-rosa-ballate-damore-e-di-morte-

Ballate Folk dalla Vecchia Europa