Canzone composta da Peter Bond nel 1977 e riproposta da Martin Simpson e June Tabor, un tributo/elogio funebre a Joe, un minatore ed ex giocatore di rugby di Flimby, nel West Cumberland
Workington way, when lads left school,
’Twas just the pit and foundry beckoned,
Young Joe went down to hew the coal,
But not for long, so some folks reckoned.
For Joe could tackle hard and Joe could run,
He only needed time for growing,
And soon he’d signed his name to play
And to the city moved away.
Now on the sports page he’d appear,
The idol of the local lasses.
Out on the field he played it fair
While all the girls made forward passes.
Until another match turned people’s heads
Jarrow lads v ruling classes.
And with no future in it now
It’s home again and up The Brow.
Back underground to hear no lark
For thirty years from dawn till evening,
Until the coal had left its mark
And to the bank the earth returned him,
No more to sweat his days out in the dark,
Some years on top the dust had earned him.
And all the while the sickness grew,
Still he’d ask what he could do for you.
He’d do odd jobs for one and all
Though snow was thick or rain was teeming.
And all the world would seem to call;
The kettle never finished steaming.
“Reach up”, he’d say, “By God, you’re looking thin”,
While mischief in his eyes was gleaming.
“If Lizzie thinks you’re hungry still,
They’ll be nowt for us in her will.”
The day you left I stayed outside
With scalding tears, no comfort knowing.
We all turned up to say goodbye;
The church was filled to overflowing.
You’d never have believed it if you’d seen
How many people mourned your going,
And just how lucky folks still feel
To say they knew Joe Peel.
Traduzione italiana Cattia Salto
A Workington, quando i ragazzi lasciavano la scuola,
Erano solo la miniera e la fonderia a chiamarli,
Il giovane Joe scese a scavare il carbone,
Ma non per molto, così qualcuno pensava.
Perché Joe sapeva placcare duro e Joe sapeva correre,
Aveva solo bisogno di tempo per crescere,
E presto firmò per giocare(1)
E si trasferì in città.
Ora appariva sulle pagine sportive,
L’idolo delle ragazze del posto.
Fuori dal campo giocava lealmente
Mentre tutte le ragazze ci provavano.
Finché un’altra partita fece cambiare idea alla gente
Ragazzi di Jarrow(2) contro le classi dominanti.
E senza futuro ora
È di nuovo a casa e giù nella fossa(3).
Di nuovo sottoterra a non sentire le allodole
Per trent’anni dall’alba al tramonto,
Finché il carbone li lasciò il marchio(4)
E la terra lo riportò sulla riva,
Non più a sudare i suoi giorni al buio,
Alcuni anni in superficie la polvere glieli aveva guadagnati.
E per tutto il tempo che la malattia cresceva,
Ancora continuava a chiedere cosa poteva fare per te.
Faceva lavoretti per tutti quanti,
Anche se la neve era fitta o pioveva a dirotto
E tutto il mondo sembrava chiamarlo;
Il bollitore non finiva mai di fumare.
“Alza la mano”, diceva, “Per Dio, sei magro”,
mentre la malizia gli brillava negli occhi.
“Se Lizzie pensa che tu abbia ancora fame,
non ci lascerà nulla nel testamento.”
Il giorno in cui te ne sei andato, rimasi fuori
Con lacrime cocenti, senza alcun conforto.
Ci presentammo tutti per salutarti;
la chiesa era piena zeppa.
Non ci avresti mai creduto se avessi visto
Quante persone piangevano la tua dipartita,
e quanto la gente si sente ancora fortunata
a dire di aver conosciuto Joe Peel.
NOTE
(1) rugby
(2) riferimento alla disoccupazione nel nord-est dell’Inghilterra che causò le famose “Jarrow Hunger Marchs”, quando centinaia di disoccupati marciarono da Newcastle-on-Tyne a Londra.
(3) termine che potrebbe avere un altro significato
(4) la silicosi
