Sweet Kumadee è una sea ballad dai molti titoli, assai popolare nel circuito folk anglo-americano. Appare in stampa in un foglio volante (broadside) del 1635 con il titolo di Sir Walter Raleigh Sailing In The Lowlands.
Il professor Child la riporta in tre versioni (Child ballad #286) ma quelle raccolte sul campo dalla tradizione viva sono moltissime, (Bronson ne ha contate più di un centinaio) abbinate anche a diverse melodie e non è semplice fare una classificazione.
INTRO: Sir Walter Raleigh & plot ballad
Scozia: The Sweet Kumadee
Inghilterra: The Golden Vanity
VERSIONI AMERICANE
Mountain ballad style: The Merry Golden Tree
The Turkish Reverie
The Sweet Kumadee: dalla Scozia l’Happy end
E’ la versione che più si avvicina a quella collezionata da Child (#286 B) con il vascello nemico di nazionalità francese. Qui abbiamo il lieto fine con il capitano che, per evitare di veder affondare la sua stessa nave, cede al mozzo e a malincuore, soldi, terre e mano della figlia..
Ewan MacColl in Matching Songs Of The British Isles And America. 1975
The Gaugers in Awa wi the Rovin Sailor 1994
The Sweet Kumadee
There was a ship sailed from the North Country
And the name of the ship was the Sweet Kumadee
She was built of the pine and the bay oak tree
And she sailed on the Lowlands, Lowlands
And she sailed on the Lowlands Low.
He hadna been a sailin’ a week but barely three
When the lookout man he sighted a French gaudie
And he said,” We’ll a’ be sent tae the bottom of the sea”
Then oot an’ spak oor cabin boy, and oot spak he,
sayin’,”Captain, o captain, what will ye gie tae me
If I swim along the side of the French gaudie”
“It’s I will gie ye gowd, an’ I will gie ye fee
And my eldest dochter your bride for tae be
If ye swim aling the side of the French gaudie”
The boy bent his back, and awa’ swam he
He swam till he cam’ tae the French gaudie
Wi’ his instruments aboot him,
he started to mak’ free tae sink her in.
Some were at the cards, and some were at the dice
Four and twenty holes he has pierced in her side
Until the salt water, it flashed before their eyes
And they sank in..
“O captain, o captain, be as good as your word,
Ye’ll throw me a rope and ye’ll pu’ me on board
Ther gaudie she lies at the bottom of the road”
“I winna throw a rope, nor pu’ ye on board
Ye can swim till ye sink, just as true as me word.
Ye can swim till ye sink tae the bottom of the road”
“Ye’ll throw me a rope, and ye’ll pu’ me frae the sea
Or I’ll swim to the side o’ your Sweet Kumadee
I’ll send her tae the bottom like the French Gaudie
He’s thrown him a rope,
and they’ve pu’d him frae the sea
An’ he’s gi’en tae him the gowd,
an’ he’s gi’en tae him the fee
And his eldest dochter his bride for tae be
THE SWEET KUMADEE
C’era una nave che salpò dal Nord
e il nome della nave era la Sweet Kumadee
era costruita con il pino e la quercia della baia
e salpò per le Antille, le Antille (1),
e salpò per le Antille.
Non era in viaggio che da una settimana o forse tre
quando la vedetta avvistò un galeone francese
e disse “Stiamo per finire sul fondo del mare”
Allora parlò forte il nostro mozzo (2), forte parlò
dicendo “Capitano, o capitano, cosa mi darete (3)
se io nuotassi al fianco del galeone francese (4)?”
“Ti darò oro e franchigie,
e la mia figlia primogenita sarà tua moglie, (5)
se tu nuoterai sul fianco del galeone francese”
Il ragazzo si tuffò e nuotò lontano
nuotò finchè raggiunse il galeone francese
con i suoi attrezzi (6)
iniziò a fare i buchi per affondarlo.
Chi giocava a carte e chi ai dadi
ma 24 buchi fece sul fianco
finchè l’acqua salata apparve ai loro occhi
e sprofondarono in
“O capitano, capitano siate di parola
gettatemi una cima e io salirò a bordo
che il loro galeone giace sul fondo degli abissi”
“Non ti getterò la cima e non ti prenderò a bordo
devi nuotare finchè affogherai, in verità,
devi nuotare finchè affogherai sul fondo degli abissi”
“Mi getterete la cima e mi tirerete fuori dal mare
o io nuoterò sul fianco della vostra Sweet Kumadee
e la manderò a fondo (7) come il galeone francese”
Gli gettò una cima
e lo presero a bordo
e gli diede l’oro
e gli diede le franchigie
e la figlia primogenita come sposa
NOTE
Traduzione italiana Cattia Salto
- con il nome Lowlands si indicavano molte terre e isole delle Indie Occidentali, si potrebbe trattare delle Antille ma la ballata può essere ambientata sia nei mari del Nord Europa che nel Mediterraneo o più nello specifico nel tratto di mare tra Irlanda e Scozia (the North Channel)
- il ruolo di mozzo era quello più basso nella scala gerarchica della nave ed era affidato per lo più a giovani marinai inesperti
- l’eroico mozzo oltre alla fama vuole anche il suo tornaconto
- (per affondarlo)
- il capitano nell’immediatezza del pericolo promette non solo una ricompensa in denaro, ma anche la mano della figlia. Una promessa esorbitante data la differenza sociale tra i due, che ci si aspetterebbe più estorta dal giovane durante una trattativa che offerta spontaneamente dal capitano (a meno che non ci fosse già la malafede in partenza!)
- quali siano questi attrezzi portentosi in grado di squarciare la chiglia di una nave non è dato sapere!! Che fosse un’impresa realizzabile è del tutto opinabile, forse era passata per la testa di qualche “stratega dei mari” l’idea della formazione di un corpo di “sommozzatori” che si immergevano sotto lo scafo per bucarlo! Poi “fortunatamente” sono arrivati i sottomarini…
- il giovane mozzo contrariamente ad altre versioni non si fa scrupolo di minacciare la nave
