“King Herod and the cock” (in italiano Re Erode e il gallo) è un canto natalizio tradizionale (carol) sulla Natività che narra di un curioso miracolo: Erode il Grande ha ricevuto, nella sala del trono, i Magi, i tre sapienti provenienti dall’Oriente, ma la fantasia popolare li immagina a tavola davanti a un sontuoso banchetto in loro onore. Per farsi una risata un incredulo Erode sfida il Bambino neonato a dare un segno del suo potere: che il gallo arrostito e portato proprio in quell’istante in tavola in “bella vista”, cioè tutto intero e con tutte le sue piume, ritorni in vita. Così il gallo si anima e canta per tre volte.
IL CANTO DEL GALLO: il canto della rinascita
Il Gallo servito a tavola è la prefigurazione della morte di Gesù che risorgerà dalla morte nel terzo giorno. Una variante della storia tira in ballo anche Santo Stefano nelle vesti di presunto servitore alla corte di Erode che esorta il solito gallo arrosto a cantare “Christus natus est”. Si ritiene che la tradizione provenga dalla chiesa ortodossa russa e sia giunta in Europa attraverso i paesi scandinavi.
Il canto del gallo annuncia il nuovo giorno, in senso metaforico è il canto della rinascita ovvero di una guarigione fisica ma anche spirituale (il trapasso dell’anima alla vita celeste), il gallo di Asclepio (o Esculapio per i Romani) il dio greco della medicina, era sacrificato per l’ottenuta guarigione: era infatti Asclepio un taumaturgo come Gesù.
Ma il gallo arrosto che ritorna in vita per cantare è un topos dell’immaginario medievale. Già per i Greci il gallo era simbolo solare sacro ad Apollo, e per parte loro i Britanni (chiamati Galli da Cesare) non mangiavano la carne di gallo, animale totemico, simbolo del Sole e lo raffigurarono su monete e emblemi; parimenti nella mitologia norrena il gallo Vidopnir vive sull’albero cosmico Yggdrasill e con il suo canto annuncerà la fine del mondo così come altri galli sempre luminosi cantano per svegliare i guerrieri del Walhalla o nel regno dei morti.
LA FORZA DEL GUERRIERO
Per la sua combattività, strenuo difensore del pollaio, il gallo è, in molte tradizioni, il simbolo del coraggio guerriero. Dedicato a Ares (il Marte dei Romani) era diffusa la credenza che nel suo petto fosse custodita la pietra alectoriana, prezioso talismano in grado di conferire forza e coraggio, ma anche virilità. Il gallo è infatti instancabile fecondatore del pollaio
IL GALLO NELLA CRISTIANITA’
Per i Cristiani il Gallo è Gesù quale prefigurazione della sua resurrezione futura ma anche del suo ergersi a Giudice che alla fine dei tempi darà il segnale della resurrezione dei morti. Così nel Vangelo di Matteo l’apostolo Pietro disconosce Gesù appena “preso in custodia” dal Sommo Sacerdote Caifa: il tradimento era stato preannunciato dallo stesso Gesù poco prima “in verità ti dico: prima che il gallo canti mi rinnegherai tre volte” Così l’evangelista “rammenta ai fedeli la loro condizione di peccatori esortandoli alla vigilanza e al “risveglio spirituale” (Alfredo Cattabiani, Volario, 2000). Nelle Memorie – o Vangelo (apocrifo)- di Nicodemo, scritto in greco forse all’inizio del II secolo, Giuda tormentato dall’aver tradito Gesù è a casa con la moglie e medita il suicidio. La donna sta arrostendo un gallo per il pranzo e scommette con il marito: “Nello stesso modo in cui questo gallo arrostito può cantare, così Gesù potrà risorgere”. Ma, proprio mentre stava parlando, quel gallo allargò le ali e cantò tre volte. Giuda, allora, del tutto convinto, con la corda fece un capestro e andò a impiccarsi”. È evidente che il Gallo è la testimonianza dell’imminente resurrezione di Gesù.
Scrive a tal proposito Riccardo Venturi ” .. una tradizione molto antica, diffusa in tutta l’area romanza, narra che il gallo aveva cantato Christus natus est per salutare la nascita del Salvatore. Sarebbe dunque stata la prima laude, imitata in seguito da tutti gli altri animali. Child cita un brano dell’ Every-day Book di Hone (1701), che testimonia l’esistenza di tale leggenda in Inghilterra ancora alla fine del XVII secolo. Il miracolo del gallo che canta per testimoniare un fatto incredibile si ritrova anche in altre leggende e ballate medievali.” (tratto da qui)
KING HEROD AND THE COCK
[ Roud 306 ; Child 55 ; Ballad Index C055 ; VWML CJS2/10/2585 , LEB/2/6/2 , RoudFS/S154706 ; trad.]
Il brano è stato raccolto sul campo da Cecil Sharp come cantato dalla signora Ellen Plumb a Armscote, Worcestershire (1911) e lo stesso Sharp ritiene che sia una forma frammentaria di una più lunga ballata dal titolo “The Carnal and the Crane”
I There was a star in David’s land, In David’s land appeared; And in King Herod’s chamber So bright it did shine there. II The Wise Men they soon spi-ed it, And told the King a-nigh That a Princely Babe was born that(this) night, No King shall e’er destroy. III “If this be the truth, -King Herod said,- That thou hast told to me, The roasted cock that lies in the disk Shall crow full senses(1) three.” IV O the cock soon thrusted and feathered well, By the work of God’s own hand, And he did crow full senses three In the disk (table) where he did stand. | I C’era una stella nella terra di David apparve nella terra di David e nella camera del re Erode così brillante che la illuminò II Gli uomini saggi la seguirono subito e dissero al re una sera che un Principe Bambino era nato quella notte e nessun re lo potrà mai distruggere. III “Se questa è la verità -disse Re Erode-, quella che mi avete detto che il gallo arrosto nel piatto canti tre volte” IV E il gallo arrostito e rivestito di penne per il lavoro delle mani di Dio cantò per tre volte nel piatto in cui era |
NOTE traduzione italiana Cattia Salto
1) probabilmente un refuso da “fences”
FONTI
http://marianoalbrembo.altervista.org/2012/11/il-gallo-simbolo-cristiano/
http://www.hymnsandcarolsofchristmas.com/ Hymns_and_Carols/king_herod_and_the_cock.htm http://mainlynorfolk.info/watersons/songs/herodandthecock.html http://www.pbm.com/~lindahl/lod/vol1/daniparson.html
http://www.lizlyle.lofgrens.org/RmOlSngs/RTOS-HerodCock.html
