Sailor’s farewell: dalla parte della bella Nancy/Polly

Il tema della separazione tra i due innamorati è molto diffuso nelle ballate popolari e quella tra marinaio e giovane fidanzatina risale sicuramente al 1700: alcune ballate si soffermano sulla figura di Nancy in lacrime che muore di crepacuore perché crede che il marinaio l’abbia abbandonata.

Ralph Vaughan Williams: LOVELY ON THE WATER
Cecil Sharp: LOVELY NANCY
versione inglese: FARE YE WELL/ADIEU, LOVELY NANCY
versione inglese: ADIEU SWEET LOVELY NANCY
versione americana/irlandese: ADIEU MY LOVELY NANCY
versione sea shanty: HOLY GROUND

I
“Adieu, lovely Nancy, for now I must leave you
To the far-off West Indies I’m bound for to steer
But let my long journey be of no trouble to you
For my love, I’ll return in the course of a year”
II
“Talk not of leaving me here, lovely Jimmy
Talk not of leaving me here on the shore
You know very well your long absence will grieve me
As you sail the wild ocean
where the wild billows roar
III
I’ll cut off my ringlets all curly and yellow
I’ll dress in the coats of a young cabin boy
And when we are out on that dark, rolling ocean
I will always be near you, my pride and my joy”
IV
“Your lily-white hands,
they could not handle the cables
Your lily-white feet
to the top mast could not go
And the cold winter storms, well,
you could not endure them
Stay at home, lovely Nancy,
where the wild winds won’t blow”
V
As Jimmy set a-sailing, lovely Nancy stood a-wailing
The tears from her eyes in great torrents did a-flow
As she stood on the beach, her hands she was wringing
Crying, “Oh and alas, will I e’er see you more?”
VI
As Jimmy was a-walking on the quays of Philadelphia
The thoughts of his true love, they filled him with pride
He said, “Nancy, lovely Nancy, if I had you here, love
How happy I’d be for to make you my bride”
VII
So Jimmy wrote a letter to his own lovely Nancy
Saying, “If you have proved constant,
well, I will prove true”
Oh but Nancy was dying,
for her poor heart was broken
Oh the day that he left her,
forever he’d rue
VIII
Come all of you young maidens,
I pray, take a warning
And don’t trust a sailor boy or any of his kind
For first they will court you and then they’ll deceive you
For their love, it is tempestuous
as the wavering wind

Traduzione italiana Cattia Salto
I LUI
“Addio bella Nancy che ora ti devo lasciare,
per le Indie Occidentali sto per salpare,
che la mia lunga assenza non ti crei affanno,
perche amore mio ritornerò entro l’anno”
II LEI
“Non dire che mi lasci qui, Jimmy amor mio,
non dire che mi lasci qui sulla spiaggia,
lo sai bene che la tua lunga assenza mi addolorerà,
perchè tu navighi nel vasto oceano
dove ruggiscono gli immensi flutti.
III
Mi taglierò i boccoli biondi e ricci,
mi metterò i panni di un giovane mozzo,/ e quando saremo fuori nell’oscuro, beccheggiante oceano,
starò sempre accanto a te, mio orgoglio e gioia”
IV LUI
“Le tue mani bianche come giglio
non riuscirebbero a maneggiare le cime
e nemmeno i tuoi piedini delicati
riuscirebbero a salire sull’albero maestro 
e le fredde tempeste invernali
non saresti in grado di sopportare.
Resta a casa amata Nancy,
dove non soffia forte il vento.”
V
Appena Jimmy fu a bordo la bella Nancy si lamentò,
le lacrime dagli occhi scorrevan come torrenti
mentre stava sulla spiaggia si torceva le mani
gridando “Ahimè ti vedrò ancora?”
VI
Mentre Jimmy camminava per il molo di Filadelfia
i pensieri del suo vero amore lo riempivano d’orgoglio
diceva: “Nancy, amata Nancy se ti avessi qui, amore,
quanto sarei felice di farti la mia sposa!”
VII
Così Jimmy scrisse una lettera alla sua amata Nancy
dicendo “Se mi sei restata fedele
allora ti mostrerò fedeltà”
Ma Nancy stava morendo,
perchè il suo povero cuore si era spezzato
il giorno in cui lui la lasciò
e per sempre lui se ne sarebbe pentito.
VIII
Venite tutte voi giovani fanciulle,
accettate il mio consiglio
e non fidatevi di un marinaio o di altri della sua specie,
perchè prima vi corteggeranno e poi vi inganneranno
perchè il loro amore è tempestoso
e incostante come il vento.

I
Fare thee well, lovely Nancy,
It’s now I must leave you,
To cross the main ocean
where the stormy winds blow,
let not my long journey
be of no trouble to you,
for you know I’ll be back
in the course of a year”
II
“Let’s talk not of leaving me here,
lovely Billy
Let’s talk not of leaving me
here all alone
for you know your long journey
at early will grieve me
stay at home lovely Billy
to the sea do not roar”
V-VI
As Billy went to sailing,
lovely Nancy stood a-wailing
The tears down her eyes
like fountains did flow
As Billy was a-walking
on the quays of Philadelphia
The thoughts of his true love,
still run throu his eyes
VII
So Billy wrote a letter
to his own true love Nancy
Saying, “If you prove constant,
then I will prove true”
Lovely Nancy on death bed
could not recover
when the news was brough to her
but his true love was death
VIII
So come on ye pretty fair maids,
and a warning take by me
care for a sailor or of his kind men
For first they will court you
and then they’ll deceive you
For their minds are imperfectual like the westerly wind

Traduzione italiana Cattia Salto
I LUI
“Addio bella Nancy
ora ti devo lasciare,
per attraversare l’oceano
dove soffiano i venti di tempesta,
che la mia lunga assenza
non ti crei affanno,
perchè io ritornerò
entro l’anno”
II LEI
“Non dire che mi lasci qui,
caro Billy
non dire che mi lasci
qui tutta sola,
lo sai bene che il tuo lungo viaggio
alla lunga mi addolorerà,
resta a casa caro Billy
non andare per mare”
V-VI
Appena Billy fu a bordo
la bella Nancy si lamentò,
le lacrime dagli occhi
zampillavano come fontane.
Mentre Billy stava camminando
per il molo di Filadelfia
i pensieri del suo vero amore
gli scorrevano innanzi agli occhi
VII
Così Billy scrisse una lettera
alla sua amata Nancy
“Se mi sei restata fedele
allora ti mostrerò che sono sincero”
La cara Nancy sul letto di morte
non si riprendeva
quando le fu portata la lettera
era già morta
VIII
Venite tutte voi giovani fanciulle,
accettate il mio consiglio
e non fidatevi di un marinaio o di altri della sua specie,
perchè prima vi corteggeranno
e poi vi inganneranno
chè il loro amore è scostante come il vento dell’ovest.